أقال نادي أستون فيلا الإنجليزي لكرة القدم ستيفن جيرارد من منصب المدير الفني للفريق، عقب الهزيمة أمام فولهام 0-3 مساء أمس الخميس ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وحقق أستون فيلا انتصارين فقط خلال 11 مباراة خاضها بالدوري هذا الموسم، وقد دفع جيرارد ثمن سوء الأداء والنتائج. وكان جيرارد قد قاد أستون فيلا لإحراز المركز الرابع عشر في الدوري الإنجليزي في الموسم الماضي. وكان من المأمول أن يرتقي بالفريق إلى مركز أفضل خلال هذا الموسم. لكن النادي قرر الاستغناء عن خدماته بعد تعرض الفريق لهزيمة ثقيلة أمام فولهام في المرحلة الثانية عشر من الدوري. وذكر أستون فيلا في بيان :"يمكن لنادي أستون فيلا أن يؤكد رحيل المدير الفني ستيفن جيرارد عن النادي بشكل فوري". وأضاف :"نود أن نشكر ستيفن على عمله الجاد والتزامه ونتمنى له التوفيق في المستقبل." واعترف جيرارد بأنه في "وضع صعب للغاية" عقب انتهاء المباراة أمام فولهام. وأضاف جيرارد أنه لن يرحل عن منصبه، لكن مجلس إدارة النادي لم يمنحه فرصة اتخاذ هذا القرار وأعلن إقالته من المنصب عقب المباراة. وستوجه أنظار أستون فيلا إلى مدربين أمثال ماوريسيو بوتشيتينو المدرب السابق لتوتنهام وتوماس توخيل المدرب السابق لتشيلسي، لكن لم تتضح الصورة حول قدرة النادي على إقناع أي من هذين المدربين لتولي المنصب، حسب ما أشارت إليه وكالة الأنباء البريطانية. وحسم فولهام مباراة أمس بثلاثة أهداف نظيفة سجلها هاريسون ريد وألكسندر ميتروفيتش، من ضربة جزاء، وتيرون منجيس لاعب أستون فيلا (بالخطأ في مرمى فريقه). وشهدت المباراة طرد دوجلاس لويز من صفوف أستون فيلا في الدقيقة 62. وقال جيرارد في المؤتمر الصحفي الذي عقد عقب المباراة :"وجهت رسائل إلى الجماهير في الأسابيع القليلة الماضية، لأنني بالتأكيد أشعر مثلهم بالإحباط والألام". وأضاف :"أنا شخص صادق. أعرف أنهم لا يستمتعون بأداء الفريق في الوقت الحالي، وأنا كذلك بالتأكيد". وأضاف :"لكنكم تعرفون وأنا أعرف أنني في وضع صعب للغاية حاليا. سنرى ما سيحدث. كرة القدم جزء من حمضي النووي ولن أستقيل بالتأكيد".