قام رجل يدعي أنه رائد فضاء روسي في الفضاء بخداع امرأة يابانية لدفع ثمن رحلة عودته إلى الأرض، وتعهد بالزواج منها بمجرد هبوطه. وقال موقع Vice.com إن الرجل المحتال عثر على الضحية البالغة من العمر 65 عامًا على تطبيق انستجرام في يونيو. في ملفه الشخصي، قام المحتال بتحميل صور عشوائية للفضاء وقال إنه يعمل في محطة الفضاء الدولية، حيث يتمتع رواد الفضاء بوصول محدود إلى الخدمة الخلوية. تطورت علاقة المحتال مع ضحيته بسرعة عبر تطبيق إلكتروني للمحادثة، وقال لها مرارًا وتكرارًا إنه يحبها وعرض عليها الزواج. أرسل لها رسائل مثل «أريد أن أبدأ حياتي في اليابان» و«لن يكون قول هذا 1000 مرة كافيًا، لكنني سأستمر في قول ذلك. أنا أحبك». لكنه قال إنه لكي يتزوجها، فإنه يحتاج إلى المال للعودة إلى الأرض. وقال إن هناك رسوم هبوط يجب دفعها مرة واحدة في اليابان مع تكلفة صاروخ للطيران إلى البلد. وبالفعل، دفعت المرأة للمحتال حوالي 30 ألف دولار على 5 دفعات، من 19 أغسطس إلى 5 سبتمبر. ولكن عندما استمرت مطالبه، شككت المرأة في نيته وأبلغت الشرطة، التي تحقق في القضية باعتبارها عملية احتيال رومانسية. وقد ارتفع عدد حالات الاحتيال في اليابان - التي تشمل الاحتيال الرومانسي - من 8.693 في 2012 إلى 14.498 العام الماضي، أي ما يقرب من 67ث% زيادة على مدى 10 سنوات.