يواجه المنتخب السعودي نظيره منتخب ألبانيا في ودية ستكون بعيدة عن أنظار الإعلام والجماهير ضمن المعسكر الإعدادي الذي يقيمه الأخضر السعودي في العاصمة الإماراتية أبوظبي تحضيراً للمشاركة في مونديال قطر 2022 الذي ينطلق الشهر المقبل. وتعتبر مواجهة ألبانيا هذا المساء هي الودية الثانية من الوديات الخمس التي أقرها الجهاز الفني في معسكر أبوظبي، حيث كسب الأخضر السعودي مباراته الأولى على حساب مقدونيا الشمالية بهدف وحيد دون رد سجله العائد من الإصابة صالح الشهري. ولم يسبق للمنتخب السعودي مواجهة نظيره منتخب ألبانيا في أي مناسبة سابقة عبر تاريخهما، حيث تأتي مواجهة هذا المساء الأولى بينهما، إلا أنها ستكون غير منقولة تلفزيونياً لرغبة الجهاز الفني في المنتخب السعودي لإقفال أول ثلاث مباريات ودية في معسكر أبوظبي. وانتعش المنتخب السعودي ببدء عودة اللاعبين المصابين، حيث شارك الثنائي سالم الدوسري وعبد الله مادو في التدريبات الأخيرة التي تسبق المواجهة، ورغم عدم جاهزيتهم للبدء في المباراة بصورة أساسية فإن مجريات اللقاء قد تشهد مشاركتهما لدقائق معدودة. ويعمل الفرنسي إيرفي رينارد على رفع المعدل اللياقي للاعبين خلال فترة المعسكر الحالي، وهو الأمر الذي شدد عليه كثيراً في حديثه لصالح حساب المنتخب السعودي حتى يكون الأخضر جاهزاً لمقارعة كبار المنتخبات في المونديال الذي ينطلق نهاية الشهر المقبل. ووفقاً للخطة التي كشف عنها رينارد أنه سيبدأ مباراة ألبانيا بالأسماء التي شاركت في شوط المباراة الثاني من مباراة مقدونيا والتي لعبت لمدة ثلاثين دقيقة فقط، على أن تكون الأسماء الأساسية هي البديلة في مباراة اليوم، وهو الأمر الذي سيتكرر في المباراة القادمة. ويهدف المدير الفني للمنتخب السعودي إلى إعادة بعض اللاعبين لأجواء المباريات من خلال دفعهم للمشاركات بصورة تدريجية خصوصاً أن قائمته تضم لاعبين عائدين من إصابة أو مثل اللاعب محمد كنو الموقوف طيلة الفترة الماضية. وكان رينارد قد أوضح أن قلة مشاركات بعض اللاعبين في مباريات الدوري أسهمت بإقامة معسكر مطول في المرحلة الحالية من أجل الوقوف على مستويات اللاعبين ومنحهم فرصة أكبر للمشاركة في المباريات الودية. ولم يكشف الأخضر السعودي عن أي تفاصيل تخص المباراة الأخيرة من القائمة الأساسية أو الاحتياطية إلا كَوْن أن المباراة قد كسبها الأخضر بهدف وحيد دون رد سجله اللاعب صالح الشهري، في الوقت الذي شهدت فيه المباراة مشاركة عبد الإله المالكي أحد العائدين من الإصابة. ويفتقد الأخضر السعودي هذا المساء لخدمات اللاعبين سلطان الغنام وناصر الدوسري وياسر الشهراني، حيث يواصل الغنام والدوسري برنامجهما التأهيلي في مركز سبيتار الطبي بالعاصمة القطرية الدوحة، في الوقت الذي يواصل فيه الشهراني برنامجه المعد له مسبقاً في العاصمة الرياض. واستبعد الفرنسي رينارد فواز القرني حارس الشباب من المعسكر بسبب الإصابة. وقال مسؤولو المنتخب السعودي على تويتر: «استبعد رينارد الحارس القرني من معسكر الأخضر المقام حالياً في أبوظبي بناءً على التقرير الطبي المقدم من الجهاز الطبي للمنتخب». ويعاني القرني من إصابة في الركبة وخضع لفحص بالأشعة وغاب عن التدريبات الجماعية مؤخراً. وكان رينارد قد استدعى الحارس أمين بخاري للانضمام إلى معسكر الأخضر السعودي، حيث دخل اللاعبون في التدريبات الجماعية بعد وصوله إلى المعسكر ليرفع عدد حُراس المرمى إلى خمسة أسماء، حيث تضم القائمة كلاً من محمد العويس ومحمد الربيعي وفواز القرني ونواف العقيدي. وضم رينارد خلال الفترة الحالية 32 لاعباً قبل حضور بخاري لتبلغ القائمة 33 لاعباً سيتم تقليصها قبل انطلاق المونديال بأيام معدودة وذلك بحسب أنظمة البطولة العالمية. وستكون ودية ألبانيا هي الثانية في المعسكر على أن تعقبها ودية الهندوراس، فيما سيلعب «الأخضر» مباراته الودية الرابعة أمام منتخب أيسلندا في 6 نوفمبر (تشرين الثاني) باستاد محمد بن زايد في أبوظبي، وسيختتم «الأخضر» ودياته للمرحلة الثالثة بمواجهة منتخب بنما في 10 نوفمبر بمدينة زايد الرياضية بإمارة أبوظبي، على أن تكون هذه المباريات الودية غير مغلقة أمام وسائل الإعلام والجمهور. يذكر أن المنتخب السعودي يحضر في المجموعة الثالثة بجوار منتخبات الأرجنتين والمكسيك وبولندا، حيث يفتتح مبارياته يوم 22 نوفمبر بمواجهة الأرجنتين على استاد لوسيل ثم يلتقي بولندا يوم 26 على استاد المدينة التعليمية، على أن يعود مجدداً لاستاد لوسيل لمواجهة المكسيك في الثلاثين من ذات الشهر.