يقول علماء إن إنجاب ابن يبدو أنه يشيخ عقلك بشكل أسرع، وفقاً لدراسة جدلية جديدة. ووجدت دراسة أجريت على أكثر من 13 ألف شخص فوق سن الـ 50 في الولايات المتحدة ونشرت في مجلة الأبحاث النفسية، أن الآباء والأمهات الذين لديهم ابن واحد على الأقل يعانون تدهوراً إدراكياً أسرع، مقارنة بمن ليس لديهم ابن، وأولئك الذين لديهم أكثر من ابن فقدوا قدراتهم المعرفية أسرع من أولئك الذين لديهم بنات فقط. ولم يحقق الباحثون، من الولايات المتحدة وتشيكيا، في السبب وراء التأثير، لكنهم اقترحوا أن الأمر قد يرجع إلى أن البنات أكثر اعتناء بوالديهن في سنوات تقدُّمهم بالسن وتقديم الدعم العاطفي، مما يساعد في الحفاظ على صحتهم مع تقدُّمهم في السن. وفي هذه الأثناء، قد يكون أولئك الذين لديهم أولاد أقل اتّباعاً لأسلوب عيش صحي. وعلى سبيل المثال، تُظهر الدراسات أن آباء البنات أقل عرضة لإدمان الكحول وتعاطي المخدرات والتدخين. وجمع الفريق من جامعة تشارلز في براغ وجامعة كولومبيا في نيويورك، بيانات من الدراسة المستمرة التي ترصد أكثر من 30 ألفاً ممن تجاوزوا الـ 50 من العمر وأزواجهم. وكان هناك نحو 10872 مشاركاً لديهم أطفال ذكور، مع 4862 لديهم ابن واحد، و3523 لديهم اثنان و2487 لديهم 3 أو أكثر. وأظهرت النتائج أن الآباء الذين لديهم ابن واحد على الأقل معدل تدهورهم المعرفي أسرع منه عند من ليس لديهم أبناء، وكانت سرعة التدهور العقلي مماثلة لدى كل من الآباء والأمهات. وكشف تحليل كاترين وولف وفريقها أن التراجع في القدرات العقلية للوالدين كان أسرع إذا كان لديهم عدة أبناء، مقارنة بالآباء الذين لديهم بنات فقط.