يدشن المنتخب السعودي الأولمبي، مشواره في بطولة اتحاد غرب آسيا الثالثة، تحت 23 عاماً، اليوم الأحد، عندما يواجه المنتخب السوري، على الملعب الرديف لمدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة. وكانت البطولة التي انطلقت يوم الخميس الماضي، شهدت تعادل قطر ولبنان بدون أهداف في المجموعة الأولى، وفوز البحرين على سوريا 2-1 في المجموعة الثانية. ويتطلع الأخضر الأولمبي إلى الفوز لضمان التأهل للدور نصف النهائي، على أن تكون مباراته الأخيرة أمام البحرين لتحديد المتصدر للمجموعة ووصيفه. وأقام الأخضر السعودي معسكراً اعدادياً في جبل علي بدبي، لمدة 11 يوماً وبمشاركة 25 لاعباً، قبل أن يواصل تحضيراته في جدة تأهباً للبطولة. أشار الكابتن سعد الشهري مدرب المنتخب، خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد قبل إنطلاقة البطولة، أن مشاركة الأخضر في البطولة تأتي ضمن خطة إعداد طويلة المدى بدأت منذ المشاركة في دورة الألعاب الإسلامية بتركيا، منوهاً إلى أن الهدف هو التأهل لأولمبياد باريس 2024 مع المحافظة على اللقب الآسيوي. ويضم الأخضر عدد من اللاعبين المميزين في جميع الخطوط أمثال بندر درويش ونواف المطيري ومصعب الجوير وزياد الجهني وخليل عبسي ومحمد مرّان وغيرهم. أما المنتخب السوري فليس له خيار سوى الفوز ليبقى في صلب المنافسة، حيث أن الخسارة تعني مغادرته للبطولة. وتسبق مباراة الأخضر وسوريا، مباراة ضمن المجموعة الأولى تجمع المنتخبين اللبناني والعُماني.