عاد هداف مانشستر سيتي النروجي إرلينغ هالاند بعد غياب عن مباراتي فريقه الأخيرتين، فسجل هدف الفوز 2-1 لفريقه في الرمق الأخير ضد فولهام ليمنحه ثلاث نقاط ثمينة في صراعه مع أرسنال على اللقب ضمن المرحلة 15 من بطولة إنكلترا لكرة القدم، السبت. وارتقى سيتي إلى الصدارة موقتا برصيد 32 نقطة متقدما بفارق نقطة واحدة عن أرسنال الذي يخوض امتحانا صعبا، الأحد، ضد جاره تشلسي. بدأ هالاند المباراة على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين فحل بدلا منه الأرجنتيني خوليان ألفاريس المتألق قاريا في المباراة الأخيرة لسيتي بتسجيله هدفا وتمريره كرتين حاسمتين في الفوز على إشبيلية الإسباني 3-1 في الجولة السادسة الأخيرة من دوري الأبطال. وعموما، أجرى مدرب سيتي ثمانية تبديلات مقارنة بالمباراة ضد إشبيلية. وبعد محاولتين غير موفقتين لكل من البرتغالي برناردو سيلفا (3) وصانع الألعاب البلجيكي كيفن دي بروين (9) افتتح ألفاريس التسجيل إثر كرة أمامية من الألماني إيلكاي غوندوغان فسددها من زاوية ضيقة في أعلى الشبكة (17). ثم ألغى الحكم هدفا للمدافع جون ستونز بداعي التسلل. لكن الأمور تعقدت بالنسبة لسيتي إثر طرد ظهيره البرتغالي الدولي جواو كانسيلو بعد كرة مشتركة مع مهاجم فولهام هاري ويلسون المنفرد بالمرمى، ليحتسب الحكم ركلة جزاء أيضا للضيوف انبرى لها البرازيلي اندرياس بيريرا بنجاح في مرمى مواطنه إيدرسون (26). وأكمل سيتي المباراة بعشرة لاعبين فوجد صعوبة في اختراق دفاعات فولهام العائد هذا الموسم إلى مصاف أندية النخبة والذي غاب عنه في هذه المباراة هدافه الصربي ألكسندر متروفيتش صاحب 9 أهداف بداعي الإصابة. ودخل هالاند في الدقيقة 64 بدلا من ألفاريس ونجح في تسجيل هدف من كرة رأسية بعد تمريرة متقنة من دي بروين أحد نجوم المباراة، لكن الحكم لم يحتسبه بداعي التسلل (74). وفي الوقت بدل الضائع توغل دي بروين داخل المنطقة حيث عرقله أحد مدافعي فولهام فلم يتردد الحكم في احتساب ركلة جزاء انبرى لها هالاند على يمين الحارس (90+5) ليمنح فريقه فوزا صعبا وغاليا. ورفع هالاند رصيده في صدارة ترتيب الهدافين إلى 18 هدفا هذا الموسم. كما أنه الهدف الرقم 23 لهالاند في 16 مباراة في مختلف المسابقات منذ انتقاله إلى صفوف سيتي قادما من بوروسيا دورتموند الألماني. وقال هالاند “كنت متوترا بعض الشيء قبل تسديد ركلة الجزاء لكن في النهاية نجحت في ترجمتها إلى هدف”. وأضاف “اللعب بعشرة لاعبين ضد 11 على مدى 70 دقيقة ليس بالأمر السهل، الطريقة التي لعبنا فيها مع النقص العددي لا اعتقد بأن أي فريق يستطيع القيام بذلك”. وختم “لقد غبت على مدى أسبوع والآن عدت وأنا سعيد لمنح فريقي ثلاث نقاط في غاية الأهمية”. يذكر أن هالاند سيكون أحد ابرز الغائبين عن نهائيات مونديال قطر خلال الشهر الحالي لعدم تأهل منتخب بلاده.