حذر بن رودس، نائب مستشارة الأمن القومي الأميركي، من فشل عملية الانتقال السياسي في سوريا ما لم يكن رحيل رئيس النظام بشار الأسد جزءًا من العملية السياسية. وقال بن رودس خلال اجتماع له مع المراسلين الأجانب، الليلة قبل الماضية في واشنطن، إنه يتعين على روسيا وإيران توضيح موقفهما من قضية تنحي الأسد عن السلطة في سوريا. وأضاف في رده على سؤال لـ«الشرق الأوسط»، أن الإدارة الأميركية أعلنت ضرورة رحيل الأسد كجزء من العملية السياسية لأن الشعب السوري نفسه لن يقبل بشرعية الانتقال السياسي إذا لم ينجم عنه رحيل الأسد من السلطة. وحول الجدول الزمني المحدد لرحيل الأسد، قال بن رودس: «ليس من الضروري أن يكون رحيل الأسد في بداية العملية السياسية، لكن يجب أن نحصل على وضوح بشأن حقيقة أن الأسد سيرحل عن الحكم في إطار عملية التحول السياسي. لقد أوضحنا لروسيا وإيران أنه ما لم يكن واضحًا رحيل الأسد خلال هذه العملية، فإن العملية السياسية بأكملها ستفشل». وأشاد بن رودس لـ«الشرق الأوسط» أيضًا بالدور السعودي في الدفع نحو الحل السياسي للأزمة السورية قائلاً: «أعتقد أن الدور السعودي كان حاسمًا في دفع عملية التسوية السياسية السورية، وأعتقد أن نجاح اجتماعات فيينا يعتمد إلى حد كبير على استمرار الدعم من بلدان مختلفة، ولذا من المهم مشاركة كل من المملكة العربية السعودية وروسيا وإيران في تلك العملية». وحول أهمية حصول الإدارة على تفويض من الكونغرس باستخدام القوة العسكرية ضد (داعش)، قال بن رودس إن هذا «يرسل رسالة سياسية للعالم إن الولايات المتحدة جادة في مكافحة الإرهاب}.