أشارت بيانات تم جمعها عبر سنغافورة على مدار عقد تقريبًا إلى أن زيادة تركيزات الجزيئات الصغيرة في الهواء يمكن أن تؤدي إلى توقف القلب، ما يجعل الحاجة إلى خفض مستويات تلوث الهواء في جميع أنحاء العالم أكثر إلحاحًا؛ وذلك عندما بحث العلماء عن جسيمات أصغر بمقدار 25 مرة على الأقل من عرض شعرة الإنسان المعروفة باسم جزيئات PM2.5 (قطرها 2.5 ميكرومتر) (صغر حجمها يعني سهولة استنشاقها) تم ربطها بمجموعة من المشكلات الصحية بينها أمراض المناعة الذاتية. ووفقا لموقع «ساينس إليرت» العلمي المتخصص، نقلا عن بحث نشر بمجلة «The Lancet Public Health»، جرى تتبع مستويات التلوث في سنغافورة مقابل أكثر من 18000 حالة تم الإبلاغ عنها لسكتة قلبية خارج المستشفى بين يوليو(تموز) 2010 وديسمبر(كانون الأول) 2018. ومن خلال التحليل الإحصائي، يمكن أن تُعزى 492 حالة من الحالات إلى زيادة تركيزات PM2.5. وفي هذ الصدد، يقول عالم الأوبئة جويل آيك الذي يعمل ببرنامج التعاون بين جامعة ديوك وجامعة سنغافورة الوطنية «قدمنا ​​دليلًا واضحًا على وجود ارتباط قصير المدى بين PM2.5 والسكتة القلبية خارج المستشفى؛ وهو حدث كارثي غالبًا ما يؤدي إلى الموت المفاجئ. وهذه الدراسة قائمة على الملاحظة، ما يعني أنه لا يمكننا إلا التكهن بالعلاقة بين مستويات التلوث وتوقف القلب. علاوة على ذلك، لا يمكن افتراض أن قياسات تلوث الهواء المأخوذة في محطات جودة الهواء تعكس التعرض الفردي». وأوضح آيك «هناك ما يكفي من البيانات للإشارة إلى أنه رابط يستحق المزيد من الاستكشاف. فقد أظهرت البيانات أن متوسط ​​تركيزات PM2.5 اليومية بلغ 18.44 ميكروغرام لكل متر مكعب. وأنه باختبار التخفيضات الافتراضية في تلوث الهواء، وجد الباحثون أن انخفاض 1 ميكروغرام لكل متر مكعب يرتبط بانخفاض بنسبة 8 % بحالات النوبات القلبية. في حين أن الانخفاض البالغ 3 ميكروغرامات لكل متر مكعب شهد انخفاضًا بنسبة 30 %. ومن الناحية الافتراضية، تُترجم هذه التخفيضات إلى 39 و 149 نوبة قلبية أقل، على التوالي». ويفيد الباحثون بأنه كان هناك أيضًا انخفاض واضح في خطر الإصابة بنوبة قلبية بعد 3 إلى 5 أيام من التعرض لمستويات أعلى من التلوث، ما يشير إلى الآثار قصيرة المدى. ويؤكد آيك «أن تنظيف هواء المدينة يمكن أن ينقذ الأرواح ويقلل من الضغط على المستشفيات. فالنتائج توضح أن الجهود المبذولة لتقليل مستويات جزيئات تلوث الهواء في نطاق 2.5 ميكروغرام أو أقل وخطوات الحماية من التعرض لهذه الجسيمات، يمكن أن تلعب دورًا في الحد من السكتات القلبية المفاجئة لدى سكان سنغافورة، مع تقليلها أيضًا العبء على الخدمات الصحية». ولدى مستشفى كلية طب جامعة سنغافورة الوطنية معدل بقاء نموذجي يبلغ حوالى 10 %؛ وهو أقل بكثير من فرص النجاة من نوبة قلبية في المستشفى. لذلك ليس من المبالغة القول إن تقليل عدد هذه الحالات ينقذ الأرواح، وفق الباحثين؛ الذين يشددون «يمكننا إضافته إلى القائمة الطويلة للأسباب التي تجعلنا ننظف هواءنا». وبينما تم اكتشاف هذا الرابط من قبل في مدن مثل نيويورك بالولايات المتحدة وملبورن بأستراليا، كانت النتائج غير متوافقة مع البيانات التي تم جمعها في أماكن أخرى مثل الدنمارك؛ إذ تميل هذه التناقضات إلى الظهور عند تركيزات التلوث أقل من القيم الإرشادية لجودة الهواء لمنظمة الصحة العالمية. غير ان الأبحاث تظهر أنه لا يوجد مستوى «آمن» للتعرض لصحة قلوب السكان. وما هو واضح أن الغالبية منا يتنفسون هواءً ذا نوعية رديئة يُعتقد أنه مسؤول عن ملايين الوفيات المبكرة في كل من المناطق الحضرية والريفية كل عام. وفي هذا الإطار، يريد الفريق الذي يقف وراء الدراسة الجديدة رؤية المزيد من العمل للتحكم بجودة الهواء في أماكن مثل سنغافورة. مع لعب كل من الازدحام المروري وحتى حرائق الغابات دورًا في ذلك. هناك الكثير من الأماكن يمكن البدء بإحراز تقدم فيها؛ بينها الأماكن المغلقة. ووفق الدكتور ماركوس أونج الطبيب العامل ببرنامج التعاون بين جامعة ديوك وجامعة سنغافورة الوطنية «تقدم هذه الدراسة دليلًا قويًا على تأثير جودة الهواء على الصحة. لذا ينبغي أن تحفز الجهود السياسية والأرضية لإدارة الانبعاثات من المصادر الرئيسية التي يمكن أن تؤدي إلى زيادة PM2.5 ومنع الضرر المحتمل على الصحة العامة». مبينا «يمكن أن تساعد تدخلات السياسة الجديدة كالتخلص التدريجي من مركبات محرك الاحتراق الداخلي في تقليل المخاطر».