مع تحول أنظار العالم إلى قطر، أعرب الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن خالص تمنياته بالنجاح والتوفيق لمنتخبات وحكام قارة آسيا، خلال نهائيات كأس العالم 2022 في قطر. وتشهد هذه النسخة ظهورًا تاريخيًّا لقارة آسيا في النهائيات، مع مشاركة رقم قياسي يبلغ ستة منتخبات آسيوية، إلى جانب ظهور أكبر عدد من الحكام يتمثل في 19 حكمًا، خلال البطولة العالمية التي تقام في الفترة من 20 نوفمبر الجاري ولغاية 18 ديسمبر. وقال الشيخ سلمان: باسم عموم أسرة كرة القدم الآسيوية، أود أن أعرب عن خالص تمنيات قارة آسيا لمنتخبات أستراليا وإيران واليابان وكوريا الجنوبية وقطر المضيفة والسعودية، وكذلك لحكامنا المعروفين على المستوى العالمي. وأضاف: يشدد إطار الرؤية والمهمة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على ضمان توفير أفضل الظروف لفرقنا وحكامنا من أجل التميز في أهم البطولات، ونحن واثقون أن ممثلي قارة آسيا سيقدمون عروضًا تاريخية. وأعرب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن إيمانه بدور كأس العالم من أجل تعزيز أساسات لعبة كرة القدم في قارة آسيا خلال العقود المقبلة. وأوضح: أقيمت النسخة الأولى من كأس العالم في قارة آسيا عام 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، وقد كانت نقطة تحول بتاريخنا، ولا يمكن إنكار أن تلك البطولة ساهمت بدور أساسي في تعزيز نمو واحترافية كرة القدم الآسيوية، وتحقيق طموحاتنا. وأردف بالقول: والآن بعد مرور عقدين، نحن نقلب الصفحة على فصل جديد في رحلتنا المثيرة، ونحن مصممون على ضمان أن تحقق قطر نجاحًا لا نظير له، وأن تترك البطولة إرثًا عميقًا كما حصل في كوريا الجنوبية واليابان عام 2002. وتابع: نحن نترقب نجاح الاتحاد القطري لكرة القدم واللجنة العليا للإرث والمشاريع والسلطات القطرية، إلى جانب الاتحاد الدولي لكرة القدم، في تنظيم بطولة عالمية لا مثيل لها في التاريخ، وأسرة كرة القدم الآسيوية تشاركني في تمني كل النجاح لهم. وأضاف: أنا أعرف أن قارة آسيا، وأعرف أن منطقة الشرق الأوسط جاهزة، وكلّي ثقة أن قطر ستقدم عرضًا لا ينسى للعالم. ويستهلّ منتخب قطر المضيف مشوار المنافسة بمقابلة الإكوادور يوم 20 نوفمبر على ملعب البيت، عند الساعة 7:00 مساء بالتوقيت المحلي، وذلك ضمن المجموعة الأولى، ثم يشهد اليوم التالي لقاء إيران مع إنجلترا على ملعب خليفة الدولي عند الساعة 4:00 عصرًا. وسيكون منتخب السعودية الفريق التالي من قارة آسيا الذي يظهر في البطولة عندما يتقابل مع الأرجنتين على ملعب لوسيل عند الساعة 1:00 ظهرًا ضمن المجموعة الثالثة، قبل أن يتقابل منتخب أستراليا في ذات اليوم مع فرنسا حاملة اللقب ضمن المجموعة الرابعة على ملعب الجنوب عند الساعة 10:00 مساء. في المقابل يبدأ منتخب اليابان، الذي كان بلغ دور الـ16 في النسخة الماضية عام 2018، مشوار المنافسة عندما يلتقي يوم الأربعاء مع ألمانيا على ملعب خليفة الدولية، عند الساعة 4:00 عصرًا، ضمن المجموعة الخامسة. وأخيرًا، يخوض منتخب كوريا الجنوبية مباراته الأولى ضمن المجموعة الثامنة، عندما يتقابل مع أوروغواي يوم الخميس على ملعب المدينة التعليمية، عند الساعة 4:00 عصرًا.