تُعدّ المشاركة العربية في مونديال قطر 2022 في كرة القدم الأوسع في التاريخ بالتساوي مع 2018، مع تأهل منتخبات السعودية والمغرب وتونس، بالإضافة لقطر المضيفة. وكان العدد الأكبر للمنتخبات العربية في نسخة روسيا 2018، لكن منتخبات السعودية ومصر والمغرب وتونس أخفقت في تخطي دور المجموعات. وكان لمشاركة 2022 التي تنطلق في 20 نوفمبر (تشرين الثاني) الحالي في قطر، أن تكون الأوسع لولا الخروج الدراماتيكي للجزائر على أرضها أمام الكاميرون في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع، وإهدار مصر تقدمها ذهاباً على السنغال وخسارتها أمامها مجدداً بركلات الترجيح في مشهد مكرر لنهائي كأس أمم أفريقيا. كما توقف مشوار منتخب الإمارات في الملحق الآسيوي أمام أستراليا. وتأمل المنتخبات العربية الأربعة في أن تسجل حضوراً متميزاً ليس من خلال التأهل لكأس العالم وإنما من أجل حجز مقاعد لها في دور الستة عشر وما تليها من أدوار إقصائية. وتملك السعودية وتونس والمغرب أعلى رصيد عربي في المشاركات (6). يُذكر أن عدد المشاركين كان 13 منتخباً في نسخة 1930 وصولاً إلى 32 بدءاً من 1998، وسيرتفع إلى 48 في نسخة 2026، مما يعني أن المشاركات العربية كانت محصورة في الماضي بسبب المقاعد المحدّدة لكل قارة وعدم نيل عدد كبير منها استقلالها. وغالباً ما كانت المشاركة العربية في كأس العالم توزّع بين منتخب واحد (مصر في 1934، المغرب 1970. تونس 1978، الجزائر في 2010 و2014)، بينما شارك منتخبان في كل من مونديال 1982 (الكويت والجزائر)، و1990 (مصر والإمارات)، و1994 (المغرب والسعودية)، و2002 (السعودية وتونس) و2006 (السعودية وتونس) وثلاثة في كل من مونديال 1986 في المكسيك (المغرب، والجزائر، والعراق)، ومونديال 1998 في فرنسا (المغرب، والسعودية، وتونس). ومن بين جميع المشاركين العرب في كأس العالم، وحدها المغرب (1986) والسعودية (1994) والجزائر (2014) تخطت دور المجموعات، فخسر الأول بصعوبة أمام ألمانيا الغربية صفر - 1. والثانية أمام السويد 1 - 3 والثالثة بعد التمديد أمام ألمانيا 1 - 2 التي أحرزت اللقب لاحقاً. وكان المنتخب التونسي أول الفائزين بين العرب والأفارقة على المكسيك 3 - 1 عام 1978، فيما تُعدّ الجزائر والسعودية الأكثر تحقيقاً للانتصارات (3) والسعودية الأكثر خسارة (11) يليها المغرب وتونس (9). وتُعدّ السعودية والمغرب الأكثر خوضاً للمباريات (16) يليها تونس (15) والجزائر (13)، فيما كان المغرب الأكثر تسجيلاً (14) مقابل 13 لكل من الجزائر وتونس، والسعودية الأكثر استقبالاً (39) أمام تونس (25) والمغرب (22). ويحمل الجزائر أفضل معدل تهديفي (13 هدفاً في 13 مباراة). فوز تاريخي للجزائر وكانت أكبر سلسلة تأهل متتالية للسعودية بين 1994 و2006، فيما كانت أطول فترة غياب بين تأهلين لمصر في 1934 و1990. وباتت الجزائر أول منتخب عربي وأفريقي يسجّل أربعة أهداف في مباراة واحدة، بعد فوزها على كوريا الجنوبية 4 - 2 في بورتو أليغري في مونديال 2014. كما كانت الأكثر تسجيلاً في نسخة واحدة (7 في 2014). ويُعدّ المغرب صاحب أكبر فارق بفوزه على أسكوتلندا (3 - صفر) في 1998 والسعودية ضحية أسوأ خسارة أمام ألمانيا (صفر - 8) في 2002 . وفوز الجزائر على ألمانيا الغربية 2 - 1 في مونديال 1982 لا يزال محفوراً في الأذهان، بهدفي رابح ماجر ولخضر بلومي، عندما كانت ألمانيا الغربية تضم أفضل نجوم العالم يتقدمهم القائد كارل - هاينتس رومينيغه، وبلغت عامذاك المباراة النهائية بعد «مؤامرة» مع النمسا لإقصاء محاربي الصحراء. تفوق سعودي في المواجهات العربية وشهد المونديال ثلاث مواجهات عربية في التاريخ كانت السعودية دوماً طرفاً فيها وكلها في دور المجموعات. فازت في الأولى على المغرب 2 - 1 في مونديال 1994 بهدفي سامي الجابر (7 من ركلة جزاء) وفؤاد أنور (45) مقابل هدف محمد الشاوش (26). وفي الثانية ضمن نسخة ألمانيا 2006. تعادلت السعودية مع تونس 2 - 2 بهدفي ياسر القحطاني (57) وسامي الجابر (84)، مقابل هدفي زياد الجزيري (23) وراضي الجعايدي (90 2). وفي نسخة روسيا 2018 الأخيرة، فازت السعودية على مصر 2 - 1 بهدفي سلمان الفرج (45 6 من ركلة جزاء) وسالم الدوسري (90 5)، مقابل هدف محمد صلاح (22). وعلى صعيد الهدافين، وحده السعودي سامي الجابر سجل ثلاثة أهداف، أمام المغرب (1994)، جنوب أفريقيا (1998) وتونس (2006)، فيما سجل عشرة لاعبين هدفين. كما أن الجابر هو العربي الوحيد يخوض مباريات في أربع نسخ في المونديال (بين 1994 و2006). وبحسب سجلات المشاركة في كأس العالم فقد شاركت مصر عام 1934 كأول حضور عربي فيما تأهلت المغرب لمونديال 1970 بينما شاركت تونس في كأس العالم 1978 أما الكويت والجزائر فكانا حاضرين في مونديال 1982 بينما حضرت الجزائر والعراق والمغرب في مونديال 1986 فيما وجدت الإمارات ومصر في مونديال 1990 وسجلت السعودية أول حضور لها في مونديال 1994 بأميركا مع منتخبي المغرب وتونس فيما حضرت السعودية وتونس في كأس العالم 2002 أما مونديال 2006 فشاركت السعودية للمرة الثالثة ومعها في ذلك تونس فيما وجدت الجزائر وحيدة في مونديالي 2010 و2014 . وتأهلت منتخبات السعودية ومصر وتونس والمغرب في كأس العالم 2018 وأكدت السعودية حضورها في مونديال 2022 ومعها تونس والمغرب وسجلت قطر أول حضور كمستضيف للنسخة التي ستنطلق الأحد. وتعتبر السعودية الأكثر تأهلاً بست مرات ومعها في ذلك المغرب وتونس، أما الجزائر فحضرت 4 مرات مقابل 3 مرات لمصر ومرة واحدة لكل من الكويت والعراق والإمارات وأخيراً قطر.