تعود النسخة 45 من رالي داكار أكبر التحديات في عالم رياضة المحركات والرالي الأعرق على وجه الأرض، إلى المملكة العربية السعودية للمرة الرابعة على التوالي خلال الفترة من 31 ديسمبر المقبل وحتى 15 يناير 2023، في الجولة الافتتاحية لموسم بطولة العالم للراليات الصحراوية من الاتحاد الدولي للسيارات. واستعداداً للحدث الكبير، كشفت "منظمة أماوري سبورت" الجهة المنظمة لرالي داكار، بالتعاون مع شركة رياضة المحركات السعودية، عن إقامة المؤتمر الصحفي الرسمي لتقديم تفاصيل رالي داكار 2023 عن بُعد، يوم 1 ديسمبر المقبل في تمام الساعة 01:30 ظهراً بتوقيت المملكة. وبدوره، أعرب صاحب السمو الملكي الأمير خالد بن سلطان العبدالله الفيصل، رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي للسيارات والدراجات النارية وشركة رياضة المحركات السعودية، عن سعادته بعودة رالي داكار إلى المملكة العربية السعودية للمرة الرابعة على التوالي، مشدداً سموه أن هذا الحدث يجسّد الدعم السخي لخادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود حفظه الله، للنهوض بالقطاع الرياضي، وحرص سيدي صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن سلمان ولي العهد، حفظه الله، على توفير كافة الإمكانات التي من شأنها أن ترسخ مكانة المملكة الريادية على الساحة الرياضية العالمية، وفقاً لمستهدفات رؤية المملكة 2030، والمتابعة والتوجيهات الحثيثة لصاحب السمو الملكي الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل، وزير الرياضة، مشيراً سموه إلى أن مسار الرالي الجديد من شأنه أن يضفي مزيداً من الإثارة للسائقين، وسيعكس أجمل المناظر الطبيعية الخلابة التي تتميز بها المملكة أمام جمهور رالي داكار من جميع أنحاء العالم. وقال سموه: "نتطلع للترحيب مجدداً بالمشاركين في الرالي الأكثر تحدياً في العالم، للاستمتاع بهذه الأجواء التنافسية الاستثنائية على أرض المملكة، للبناء على النجاح الذي حققناه في الأعوام الثلاثة الماضية، وتأكيد قدرتنا على استضافة أكبر السباقات العالمية، لننقل من خلالها للعالم، ما تتميز بها بلادنا من طبيعة رائعة وتضاريس متنوعة ومختلفة، تحكي جمال المملكة العربية السعودية". وكشفت "منظمة أماروي سبورت" عن المسار الجديد كلياً هذا العام، الذي سيأخذ المشاركين من شواطيء البحر الأحمر مروراً برمال صحراء المملكة وصولاً إلى الدمام على ساحل الخليج العربي، في رحلة تستغرق 14 مرحلة ومرحلة واحدة تمهيدية، ويعتبر مسار رالي داكار السعودية 2023 هو الأطول للمراحل الخاصة الخاضعة للتوقيت في تاريخ الرالي بالمملكة، ويتراوح طول المراحل الخاصة بين 350 – 500 كم. ويتميز رالي داكار السعودية 2023 بمسارات جديدة بنسبة 70%، وستكون الانطلاقة من معسكر على شواطئ البحر الأحمر في ينبع، قبل أن تتجه شرقا نحو العلا وحائل حيث سيخوض السائقون مرحلتين دائريين. ليبدأ الرالي بعد ذلك رحلته جنوباً ويتوقف في الدوادمي قبل يوم الراحة في الرياض. وبعدها ستستمر الرحلة شرقاً نحو حرض قبل التوجه إلى أقصى الجنوب الشرقي في رحلة تستغرق ثلاثة أيام عبر محيط من الكثبان الرملية في صحراء الربع الخالي. وتغطي منطقة الربع الخالي مساحة شاسعة من الكثبان الرملية الصعبة في صحراء بحجم فرنسا، وهي المنطقة التي ستستضيف مرحلة الماراثون، حيث سيتم منع المتسابقين من تلقي المساعدة الخارجية من فرقهم. وبعد انتهاء مرحلة الماراثون، سيسافر المتسابقون شمالاً على طول ساحل الخليج العربي، مروراً بشيبة والهفوف قبل الوصول إلى المرحلة النهائية في الدمام، ليقطع السائقون نحو 5000 كيلومتر من المراحل الخاصة الخاضعة للتوقيت، في أطول مسافة للمراحل الخاصة الخاضعة للتوقيت منذ عام 2014. وستشهد نسخة هذا العام عودة فئة داكار كلاسيك للمرة الثالثة، والتي يشارك بها المركبات التاريخية والأقدم (ما قبل القرن الحادي والعشرين)، وسيشهد هذا العام إضافة فئة جديدة تماماً لتحديد سرعات متوسطة منخفضة تتكيف مع السيارات الأقل قوة لتقديم منافسة أكثر عدلاً. كما سيشهد هذا العام تحديين جديدين هما "تحدي مساعد السائق" للمركبات التي تشارك بدون الاعتماد على أدوات حديثة؛ و"تحدي نادي الكلاسيك الأيقوني" للسيارات التي شاركت أصلاً في داكار في القرن العشرين. كما تم الإعلان عن عدد من التغييرات في اللوائح الرياضية التي ستدخل حيز التنفيذ هذا العام بما في ذلك تقديم دليل الطريق الإلكتروني المتاح لجميع المشاركين وطريق مرآة جديد، وتقسيم بعض الأقسام إلى مسارين (أ و ب). ويتم تعيين كتيبات الطرق للمسارين أ و ب، بشكل عشوائي بحيث يمكن أن يتعرض المتنافسون الذين يتبعون أسلافهم لخطر فقدان نقاط الطريق الخاصة بهم، وبالتالي يتحملون عقوبات شديدة. وأعلن المنظمون أيضاً عن مكافأة زمنية لأولئك الذين يفتتحون المرحلة في فئة الدراجات. على الرغم من أن قيمة المكافأة لم يتم الإعلان عنها بعد، فإن فكرة تغيير القاعدة هي ردع الدراجين عن التخلي طواعية عن المركز للفوز بمرحلة بسبب عقبات افتتاح المرحلة التالية.