اكتشف العلماء معدنين لم يسبق لهما مثيل على الأرض داخل نيزك ضخم في الصومال، ويمكن أن يحملا أدلة مهمة حول كيفية تشكل الكويكبات. ووفقا لـ"روسيا اليوم" فقد عثر على المعدنين الجديدين داخل قطعة واحدة بحجم 70 جراما مأخوذة من نيزك "العلي"، الذي اصطدم بالأرض في 2020، الذي يبلغ وزنه 16.5 طن "15 طنا متريا". وأطلق العلماء على المعادن اسم elaliite نسبة إلى اسم النيزك "العلي"، واسم elkinstantonite نسبة إلى ليندي إلكينز تانتون Lindy Elkins-Tanton، المدير الإداري لمبادرة جامعة ولاية أريزونا بين الكواكب، والمحقق الرئيس في مهمة "ناسا" المقبلة، التي سترسل مسبارا إلى الكويكب "سايكي" Psyche، الغني بالمعادن للحصول على أدلة عن كيفية تشكل كواكب نظامنا الشمسي. وقال كريس هيرد، أستاذ في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة ألبرتا، في بيان، "عندما تجد معدنا جديدا، فهذا يعني أن الظروف الجيولوجية الفعلية، كيمياء الصخور، كانت مختلفة عما تم العثور عليه من قبل، وهذا ما يجعل الأمر مثيرا، في هذا النيزك بالذات لديك اثنان من المعادن الموصوفة رسميا، التي تعد جديدة في العلم". وصنف العلماء "العلي" على أنه نيزك معقد، وهو نوع مصنوع من الحديد النيزكي المرقط بقطع صغيرة من السيليكات. وفي أثناء التحقيق في قطعة النيزك، لفتت تفاصيل المعادن الجديدة انتباه العلماء، ومن خلال مقارنة المعادن بنسخ منها تم تصنيعها مسبقا في المختبر، تمكنوا من التعرف عليها بسرعة على أنها مسجلة حديثا في الطبيعة. ويخطط الفريق لمزيد من التحقيق في النيازك من أجل فهم الظروف التي تشكل فيها الكويكب الأصلي. ويبحث الفريق أيضا في تطبيقات علوم المواد للمعادن. ومع ذلك، قد تكون الرؤى العلمية المستقبلية من نيزك "العلي" في خطر. ويشار إلى أنه تم نقل النيزك إلى الصين بحثا عن مشتر محتمل، ما قد يحد من وصول العلماء إلى صخرة الفضاء للتحقيق فيها.