قال إيرفي رينارد مدرب الأخضر السعودي إن الحارس محمد العويس أنقذ فريقه من هزيمة كبيرة أمام المكسيك ليودع كأس العالم لكرة القدم اليوم الأربعاء. وأبلغ رينارد مؤتمرا صحفيا: "النتيجة لا تعكس سير المباراة، فقد كنا نستحق الهزيمة بفارق كبير من الأهداف لولا وجود العويس، وأنقذنا من هدف في الدقيقة الثالثة، ولم نستطع التعامل مع شراسة وحماس المكسيك في المواجهات الثنائية". وأضاف: "عانينا من مشاكل بدنية وكان علينا التأقلم مع إصابة المدافع علي البليهي، والمكسيك كانت أفضل وكنا نعلم أنها ستلعب بشراسة من أجل تسجيل أكبر عدد من الأهداف للتأهل إلى دور الستة عشر". وقال "التشكيلة بها 26 لاعبا وعلينا التعامل بما لدينا، نعم الإصابات أثرت علينا لكنها ليست عذرا، أمام بولندا كنا الطرف الأفضل لكننا افتقرنا إلى الفاعلية لكن اليوم لعبنا بشكل سيء". وأوضح رينارد أنه وجه التهنئة للاعبي الأخضر على أدائهم الإجمالي في البطولة، وأضاف "قدمنا أفضل ما لدينا ولن ننسى العمل الذي قمنا به سويا، أنا فخور بالعمل مع الفريق وباللاعبين، لكننا لم نستحق الفوز اليوم". وتحدث رينارد عن صعوبة المشاركة في كأس العالم بسبب تنوع الفرق وقوتها، وقال "ما حدث لنا تكرر مع قطر وتونس، من الصعب بلوغ دور الستة عشر فالسعودية نجحت في ذلك مرة واحدة من قبل منذ فترة طويلة في 1994، نحلم بالعودة إلى كأس العالم والتأهل إلى الدور التالي". وأشار رينارد إلى أن الأخضر ستبدأ الاستعداد لكأس آسيا 2023 التي تستضيفها قطر، ولم يحدد الاتحاد الآسيوي موعد البطولة سواء في نهاية 2023 أو تأجيلها حتى 2024. وأضاف "لدينا وقت طويل للاستعداد لكأس آسيا التي ربما تقام في نهاية العام المقبل، الفوز باللقب والنجاح في تصفيات كأس العالم المقبلة من أهداف الأخضر".