يلتقي المنتخب البرتغالي بنظيره السويسري غدًا الثلاثاء في دور الـ16 بمونديال 2022، المقام حاليًا في قطر، حيث يتطلع المنتخبان لإنهاء غيابهما عن دور الثمانية في نهائيات كأس العالم لكرة القدم. وغاب المنتخبان عن دور الثمانية في المونديال لعدة سنوات، لكن الفرصة تبدو مواتية الآن للعودة من جديد إلى هذا الدور، خلال لقاء الفريقين الذي يجرى على ملعب (لوسيل). ومن المقرر أن يلتقي الفائز من هذا اللقاء بالفائز من مباراة المغرب وإسبانيا، يوم السبت القادم في دور الثمانية على ملعب (الثمامة). ويسعى منتخب البرتغال، بقيادة نجمه المخضرم كريستيانو رونالدو، للعب في دور الثمانية بالمونديال للمرة الثالثة، بعدما بلغه في نسختي 1966 بإنجلترا و2010 في جنوب إفريقيا. كان منتخب البرتغال قد صعد لدور الـ16 في المسابقة للمرة الخامسة في تاريخه، بعدما تصدر ترتيب المجموعة الثامنة في مرحلة المجموعات بالنسخة الحالية برصيد 6 نقاط، عقب تحقيقه انتصارين مقابل خسارة وحيدة. وافتتح المنتخب البرتغالي مشواره في المونديال بفوز مثير 3 / 2 على منتخب غانا، قبل أن يتغلب 2 / صفر على منتخب أوروجواي في الجولة الثانية، وبعدما حسم بطاقة الصعود للأدوار الإقصائية رسميا، خسر منتخب البرتغال 1 / 2 أمام منتخب كوريا الجنوبية في ختام لقاءاته بدور المجموعات، ليثير القلق في نفوس محبيه. ورغم تصدره للمجموعة، لكن منتخب البرتغال، الذي تمثلت أبرز إنجازاته في كأس العالم بالحصول على المركز الثالث قبل 56 عامًا، لم يقدم الأداء المأمول، خاصة رونالدو، الذي اختير ضمن التشكيلة الأسوأ في الدور الأول بمونديال قطر، وفقا لصحيفة (ديلي ميل) البريطانية. وسجل رونالدو هدف وحيد من ركلة جزاء خلال اللقاءات الثلاثة الأولى للبرتغال في البطولة، وساهم في تسجيل منتخب كوريا الجنوبية هدفه الأول خلال لقاء المنتخبين، بعدما اصطدمت به الكرة لتتهيأ أمام كيم يونج جون، الذي أدرك التعادل للمنتخب الآسيوي في اللقاء، في حين لم يقدم أي تمريرة حاسمة لزملائه. وأحدث رونالدو، حالة من الجدل خلال لقاء كوريا الجنوبية حينما استبدله فرناندو سانتوس، المدير الفني للبرتغال، في الشوط الثاني من اللقاء، لتشير وسائل إعلام برتغالية أن اللاعب الفائز بجائزة أفضل لاعب في العالم 5 مرات استخدم "لغة بذيئة" تجاه مدربه، وهو ما نفاه لاعب ريال مدريد الإسباني ويوفنتوس الإيطالي السابق. وأوضح رونالدو للصحفيين "ما حدث قبل تغييري أن أحد لاعبي كوريا الجنوبية طلب مني النزول سريعا. طلبت منه ألا يتكلم لأنه لا يملك أي سلطة. لم يكن هناك خلافا مع المدرب". وأصبح رونالدو لا يحظى بالشعبية بين الجماهير البرتغالية، التي أبدت رغبتها في عدم تواجده بالقائمة الأساسية للفريق أمام سويسرا، وفقا لاستطلاع أجرته صحيفة (أبولا) البرتغالية مؤخرا. وأبدى 70 % من المشاركين في الاستطلاع رغبتهم في الإبقاء على رونالدو في مقاعد البدلاء خلال باقي المونديال، لاسيما بعدما قرر سانتوس استبداله في جميع لقاءات البرتغال بدور المجموعات. وأحرز رونالدو 8 أهداف مع منتخب البرتغال خلال 20 مباراة خاضها خلال مشواره بكأس العالم، الذي بدأ في نسخة عام 2006 بألمانيا. فيما حذر شيردان شاكيري، نجم المنتخب السويسري من الاستهانة برونالدو أو وضعه خارج الحسابات في المباراة، حيث قال "من غير المسموح أن ننحي رونالدو جانبا. أنه أحد أبرز نجوم كرة القدم في العالم بجانب الأرجنتيني ليونيل ميسي". ولعب شاكيري دورا بارزا في تأهل منتخب سويسرا لدور الـ16 في المونديال للمرة السابعة في تاريخه والثالثة على التوالي، بعدما احتل الفريق المركز الثاني في ترتيب المجموعة السابعة برصيد 6 نقاط من انتصارين وخسارة وحيدة. وصنع شاكيري هدف سويسرا الوحيد، الذي أحرزه بريل إيمبولو خلال فوز الفريق 1 / صفر على الكاميرون في الجولة الافتتاحية، لكنه غاب عن خسارة الفريق بالنتيجة ذاتها أمام البرازيل في الجولة الثانية، غير أنه افتتح التسجيل خلال فوز سويسرا 3 / 2 على صربيا في ختام لقاءات الفريق بدور المجموعات. وتوعد مراد ياكين، المدير الفني لمنتخب سويسرا، المنتخب البرتغالي قبل مواجهتهما المرتقبة، حيث قال في تصريحات صحفية "إنهم لن يكونوا سعداء بمواجهتنا، وإنهم المرشحون للفوز لكن في مباراة خروج المغلوب من الوارد أن يحدث أي شيء. أعتقد أننا جاهزون لتلك المباراة والمعركة". وتضع جماهير سويسرا آمالا عريضة على شاكيري في تحقيق حلمها بالصعود لدور الثمانية في كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة المسابقة التي جرت على الملاعب السويسرية عام 1954.