لحق المنتخب الكرواتي اليوم (الإثنين) بركب المتأهلين إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم لكرة القدم "فيفا قطر 2022" بعد إقصائه منتخب اليابان بضربات الترجيح في المباراة التي جرت بينهما على استاد الجنوب لحساب دور الـ 16. وكان منتخب اليابان هو البادئ بالتسجيل في الدقيقة 43 من زمن المباراة بهدف سجله اللاعب دايزن ميدا، لكن الكرواتي إيفان بيريسيتش عادل النتيجة لمنتخب بلاده في الدقيقة 55 من عمر اللقاء. وسيطر التعادل على وقت المباراة الأصلي والوقت الإضافي مع ضياع فرص خطيرة لكلا الفريقين، ليتجه اللقاء إلى ركلات الترجيح التي رجحت كفة الخبرة الكرواتية بنتيجة (3-1)، بعدما تصدى الحارس دومينيك ليفاكوفيتش لثلاث تسديدات يابانية من أصل أربع، وسدد لاعبو كرواتيا ثلاث كرات وأضاعوا واحدة. وبهذه النتيجة صعد منتخب كرواتيا، وصيف مونديال روسيا عام 2018، إلى الدور ربع النهائي فيما ودعت اليابان البطولة بعد مغامرة لافتة حققت فيها أكبر مفاجآت مونديال قطر بفوزها على منتخبي ألمانيا وإسبانيا في دور المجموعات وصعودها لدور الـ 16 للمرة الرابعة في تاريخها. وقد تجاوز عدد الحضور في مباراة كرواتيا واليابان 42 ألف متفرج على استاد الجنوب بمدينة الوكرة، الذي اختتم اليوم مبارياته المونديالية بعد أن احتضن ست مباريات في دور المجموعات ليكون ثاني ملعب يودع البطولة بعد استاد أحمد بن علي الذي استضاف سبع مواجهات كان آخرها مباراة الأرجنتين وأستراليا. وينتظر المنتخب الكرواتي في الدور المقبل الفائز من مواجهة البرازيل مع منتخب آسيوي آخر هو منتخب كوريا الجنوبية، حيث يلتقي الفريقان على استاد 974 في وقت لاحق مساء اليوم. وستكون مباراة البرازيل وكوريا الجنوبية بدورها آخر مباراة تلعب على استاد 974، وهو أول ملعب قابل للتفكيك بالكامل في تاريخ المونديال، بعد أن استضاف هذا الاستاد المبني من الحاويات ست مواجهات في دور المجموعات.■