الدوحة 7 ديسمبر 2022 (شينخوا) أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو اليوم (الأربعاء) أن دور المجموعات في مونديال قطر هو الأفضل على الإطلاق في تاريخ كأس العالم، استنادا إلى نتائج هذا الدور والمفاجآت التي شهدها وأرقام الحضور والمشاهدات القياسية وجودة اللعب. وقال إنفانتينو في تصريحات نشرها الموقع الرسمي للفيفا قبيل انطلاق الدور ربع النهائي من البطولة "لقد حضرت جميع المباريات، دعني أقولها بكل بساطة وبكل وضوح: هذه أفضل نسخة لمرحلة المجموعات في منافسات كأس العالم على الإطلاق، هذه النسخة من البطولة تعد بالكثير فيما تبقى من عمر النهائيات العالمية". وتابع "لقد قدمت المباريات كرة قدم جيدة جدا داخل ملاعب من أروع ما يكون.. لقد كنا نعلم ذلك من قبل، لكن علاوة على ذلك فإن الجمهور كان مدهشا وقد كان متوسط المتفرجين 51 ألفا". وأضاف أن أعداد المتابعين عبر شاشات التلفزيون سجلت أرقاما قياسية، إذ تخطى العدد حاجز الملياري مشاهد وهذا أمر مدهش على حد وصفه، مشيرا إلى أن مليونين ونصف المليون يملؤون شوارع الدوحة وبضع مئات الآلاف تذهب للملاعب كل يوم لتشجع وتساند منتخباتها. وأثنى على جودة اللعب الذي قدمته المنتخبات الـ 32 التي تنافست في مرحلة المجموعات، وعلى مستوى الشغف الذي كان حاضرا داخل جنبات المدرجات، وفي مهرجان المشجعين وحدائق المشجعين في قطر، مؤكدا أن "الأجواء رائعة، والأهداف المسجلة خيالية، والحماس لا يُوصف، إضافة إلى المفاجآت". وبحسب الفيفا، فقد أظهرت الأرقام التي صدرت في نهاية دور المجموعات حضورا تراكميا بلغ 2.45 مليون في أول 48 مباراة، في حين تضمنت الجولة الأولى ما مجموعه 28 هدفا من المباريات الثمانية التي لعبت، أكثر من أي وقت مضى منذ بدء دور الـ 16 في عام 1986. وبعد انتهاء مرحلة المجموعات ولأول مرة في تاريخ النهائيات الكروية، شهد دور الـ 16 في مونديال قطر تمثيل جميع القارات، حيث كان من بين المتنافسين في هذا الدور ثلاثة ممثلين للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وهو من بين الأمور التي تحدث لأول مرة، واثنان من الاتحاد الإفريقي، للمرة الثانية فقط في تاريخ الفيفا. وعلق إنفانتينو على هذا بالقول إن تلك كلها مؤشرات إيجابية على تطور اللعبة على المستوى العالمي وتحسنها. وأردف "لم تعد هناك منتخبات صغيرة وأخرى كبيرة، إن مستوى اللعب متقارب للغاية، ونشهد لأول مرة في التاريخ تأهل منتخبات من جميع القارات إلى مرحلة خروج المهزوم، وهذا يعني أن كرة القدم في طريقها إلى أن تصير لعبة عالمية بحق". وعبر رئيس الفيفا عن أمله بأن تتواصل منافسات كأس العالم وتنتهي كما بدأت، بنجاح منقطع النظير، وعن ثقته بوصول عدد المتفرجين إلى 5 ملايين متفرج، لافتا إلى أنه فيما يتعلق بالحضور داخل الملاعب فإن التذاكر بيعت عن آخرها والملاعب تكتظ بملء طاقتها الاستيعابية. واختتم حديثه بالقول "في نهاية المطاف، كل ما نريده هو أن نمنح بعض الفرح والابتسامات للناس حول العالم.. هذا هو الهدف من كرة القدم، وهذا هو هدف كأس العالم فيفا، وهذا ما يجب أن يحصل من الآن إلى نهاية المنافسة". وينطلق ربع نهائي البطولة يوم الجمعة المقبل بمواجهة كرواتيا والبرازيل على استاد المدينة التعليمية في السادسة مساء بالتوقيت المحلي، ويليها في اليوم نفسه مباراة الأرجنتين وهولندا في الساعة العاشرة مساء على استاد لوسيل المونديالي. وفي إطار الدور نفسه سيواجه منتخب البرتغال يوم السبت المقبل المنتخب المغربي، صاحب الإنجاز التاريخي كأول منتخب عربي يصل إلى ربع نهائي المونديال، في حين سيلعب منتخب إنجلترا ضد منتخب فرنسا، حامل لقب النسخة الماضية من البطولة.