يعتقد ليونيل سكالوني مدرب الأرجنتين أن أداء فريقه الذي لا يستسلم أبدا في دور الثمانية أمام هولندا سيبقيه في وضع جيد بينما يستعد لمواجهة كرواتيا الذي يتمتع بالمرونة نفسها في قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم. وأضاف: “هدفنا خوض كافة المباريات السبع بالبطولة، لكننا نرغب في مواصلة الركض واتخاذ الخطوة التالية.. ستكون مباراة جيدة أمام كرواتيا ونأمل أن نكون على مستوى المهمة”. وبدا أن منتخب الأرجنتين في طريقه لبلوغ قبل النهائي بسهولة أمس الجمعة بعد تقدمه 2-صفر قبل دقائق من نهاية المباراة لكن هولندا ردت بهدفين متأخرين ليلجأ الفريقان لوقت إضافي على شوطين. وانتفضت الأرجنتين لتستعيد قوتها وتكون الطرف الأفضل في الشوطين الإضافيين قبل أن تحسم ركلات الترجيح بأريحية كبيرة. وقال سكالوني في مؤتمر صحفي عقب المباراة “لا أعرف عدد اختبارات الشخصية التي مررنا بها في كأس العالم هذه، فقد خسرنا مباراتنا الأولى (ضد السعودية)، ووجدنا صعوبة في مواجهة المكسيك واليوم، الطريقة التي أرسل بها الهولنديون تمريرات طويلة أجبرتنا على الدفاع.. لكن هذا الفريق يعرف دائما ما يجب عليه فعله”. وأوضح سكالوني دائما أنه يعتقد أن ليونيل ميسي أفضل لاعب في كل العصور، لكنه ينتهز أيضا كل فرصة للتحدث مع بقية أعضاء فريقه. وقال إن تصرف الفريق النموذجي جعل هناك الكثير من المتطوعين لتنفيذ ركلات الترجيح التي حسمت الفوز بالمباراة. وقال المدرب الأرجنتيني: “يتمتع الفريق بمعرفة كيفية مواجهة أي موقف في أي وقت. لقد استمر اللاعبون في إظهار هذا الوجه في مباراة معقدة وصعبة للغاية. عندما تعتقد أن الأمر انتهى تجده لم ينته بعد. لكن هذا الفريق لديه ما يلزم من الرغبة والشباب والفخر، ولا يستسلم أبدا في أي موقف”. وقال سكالوني، الذي قاد الأرجنتين للفوز بأول لقب كبير منذ ما يقرب من ثلاثة عقود في كأس كوبا أمريكا العام الماضي، إن الوصول إلى الدور قبل النهائي كان إنجازا رائعا، لكن هذا ليس آخر طموحاتهم.