أعلنت سلطات حماس في قطاع غزة اليوم الأحد اكتشاف أكثر من 60 مقبرة في موقع دفن قديم يعود إلى العصر الروماني. وتقوم أطقم العمل بالتنقيب في الموقع منذ اكتشافه في يناير/ كانون ثان الماضي أثناء الاستعدادات لمشروع إسكان بتمويل مصري. هيام البيطار، الباحثة في وزارة الآثار والسياحة التابعة لحركة حماس، قالت إنه تم التعرف على إجمالي 63 قبراً وأن مجموعة من العظام والتحف من مقبرة واحدة ترجع إلى القرن الثاني. وقالت البيطار إن الوزارة تعمل مع فريق من الخبراء الفرنسيين لمعرفة المزيد عن الموقع. يوم الأحد، نخل عمال التربة وأزالوا أكوام التراب بعربات اليد. وعلى الرغم من أن المقبرة القديمة مغلقة الآن أمام الجمهور، فقد استمر البناء في مشروع الإسكان وتحيط بالموقع مباني سكنية. وأفادت وسائل إعلام محلية عن عمليات نهب عندما تم اكتشاف الموقع لأول مرة، حيث استخدم الناس عربات تجرها الحمير لسحب أشياء مثل نعش مغطى وطوب منقوش. وتشتهر غزة، وهي جيب ساحلي يقطنه أكثر من مليوني شخص، بتاريخها الثري النابع من موقعها على طرق التجارة القديمة بين مصر وبلاد الشام. لكن الاحتلال الإسرائيلي والحصار والصراعات والنمو الحضري السريع في المنطقة المزدحمة والضيقة هي من بين الأسباب التي أدت إلى عدم حماية الكنوز الأثرية في غزة.