أم علي تعود إلى عصر دولة المماليك في عهد "شجرة الدر". يرجع أصل تسميتها إلى قصة شجرة الدر، حيث دبرت شجرة الدر لقتل زوجها عز الدين أيبك لتحصل على السلطة، فانتقمت زوجته الأولى "أم منصور" بتحريض الحراس لقتل شجرة الدر، وطلبت من الطباخ إعداد حلوى كانت معروفة للتحلية في مصر والشام وتركيا، أطلق عليها اسم "أم علي" نسبة إلى أم سلطانهم "المنصور علي