أشاد معالي قنصل مملكة بلجيكا في الرياض آندريج بريث بمستوى العلاقات المتميزة التي تتطور بشكل مستمر في معظم المجالات بين السعودية وبلجيكا، مؤكداً أن البيئة الاستثمارية التي وفرتها التشريعات المتطورة في السعودية، شكلت بيئة جاذبة للشركات البلجيكية، لتوظيف خبراتها ومشاريعها في بناء قاعدة استثمار مستدامة، وأشار إلى أن المملكة رائدة عالمياً في ترسيخ قيم الاستدامة على جميع الصعد، ونحن سعداء أن نشارك خبراتنا في هذا المجال الحيوي. جاء ذلك خلال حفلة “ليلة الشكولاتة البلجيكية” التي نظمتها السفارة البلجيكية في الرياض، حيث اختارت القنصلية وشركة “بلكولاد” البلجيكية ومجموعة “بانو بوراتوس”، مدينة الرياض لتكون مقرا لإقامة حفلهم السنوي “ليلة الشوكولاته البلجيكية” التي تهدف من خلالها إلى الاحتفاء بالشوكولاته التي تعد أشهر منتجات مملكة بلجيكا، بالإضافة إلى حشد الجهود لتعزيز قيم الاستدامة وحماية البيئة في زراعة الكاكاو. وشهد الحفل إزاحة الستار عن مجسم مصنوع من الشوكولاته لجبل طويق في المملكة العربية السعودية بعرض ثلاثة أمتار ونصف، اقتبسته مجموعة “بانو بوراتوس” من كلمة لولي العهد الأمير محمد بن سلمان، حين قال: “همتنا مثل جبل طويق” و”طموحنا عنان السماء”، في تجسيد يعبر عن طموح السعوديين وإرادتهم العالية في تحقيق إنجازات متسارعة ظهر نجمها مبكراً في ظل قيادة حكيمة ورؤية طموحة لا تعرف للمستحيل مكاناً. من جانبه قال محمد حشوي الرئيس التنفيذي في مجموعة “بانو بوراتوس”: لقد وقع اختيارنا على مدينة الرياض، لنواصل احتفالنا بالشوكولاته البلجيكية في عاصمة الذوق الرفيع التي تتوهج بصناعة المتعة والترفيه، والتي تقدم مزيجا من التفرد والتشويق والعصرية لا مثيل له، مرسخة مكانتها كونها إحدى أبرز الوجهات الترفيهية، وأهمها على مستوى المنطقة والعالم، مشيرا إلى أن المملكة العربية السعودية استوردت في عام 2020 ما قيمته 569 مليون دولار من الشوكولاته، لتحتل المرتبة 11 كأكبر مستورد للشوكولاته في العالم، كما كشفت دراسة حديثة أجرتها شركة الاستشارات الاستراتيجية وأبحاث السوق “Report Ocean” أنه من المتوقع أن ينمو سوق الشوكولاته في السعودية بمعدل 4.5٪ خلال الفترة المتوقعة 2022-2028، حيث تعد المملكة أكبر سوق للشوكولاته ومنتجاتها في منطقة الشرق الأوسط، ولعل هذا ما يجسد حجم اهتمام شركة “بلكولاد” الكبير بالسوق السعودية الذي يعد هدفا رئيسيا ضمن استراتيجيتنا لأنهم أصحاب ذوق رفيع يقدر قيمة الشوكولاته الفاخرة. من جانبه أشار تمام النصولي مدير عام شركة “خليط الحلا” ضمن مجموعة “بانو بوراتوس” في السعودية، إلى التحديات التي تواجهها شجرة الكاكاو لافتا إلى أن مجموعة “بانو بوراتوس” تحرص على المساهمة في تعزيز استدامة هذه النبتة لتوفير أفضل أنواع المواد الأولية للمصنعين وتقديم المنتجات الصحية الخالية من الإضافات، كما أطلقت المجموعة برنامج “كاكاو ترايس” الذي تسعى من خلاله إلى إيجاد بيئة مثالية توفر للمزارعين في بلدان إنتاج الكاكاو خلفية معرفية كافية تزودهم بالمهارات التي يحتاجونها لإدارة مزارعهم بشكل أفضل من خلال الدعم المعرفي والمادي. وتخلل الحفل استعراض وشرح برنامج Cacao-Trace لتحقيق الاستدامة في صناعة الشوكولاته والحفاظ على البيئة، كجزء من التزامات الشركة بمسؤوليتها المجتمعية والبيئية، بالإضافة لتمويل بناء مدارس ومراكز رعاية صحية وآبار وخزانات لمياه الأمطار في الدول المنتجة للكاكاو. وأوضح أن البرنامج يقوم على ثلاث ركائز، وهي؛ إبراز قيمته الأساسية، وتقاسم نتائجه مع مزارعي الكاكاو، والالتزام تجاه الشركاء لتغدو سلسلة الكاكاو مزدهرة ومستدامة. وكشف النصولي أن 80% من إنتاج بلجيكا من الشكولاته يصدر خارجياً، ويشكل السوق السعودي عاشر أكبر سوق لاستيراد الشكولاته البلجيكية، وأصبح السعوديون قادرين على اختيار وتمييز الشكولاته الحقيقية من غير الحقيقية. وأضاف: نعمل حاليا على إنشاء مصنع للحشوات الشكولاته داخل السعودية وبالتحديد في سدير وسيكون حجم المصنع ٥٠٠٠ متر مربع يستوعب ٥٠ موظفا نهدف من خلاله لضخ المنتجات داخل السعودية وكذلك لدول الخليج وأفضلية التوظيف ستكون للمواطنين السعوديين.