زار الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بيلاروسيا ، اليوم الإثنين، ومعه وزيرا الدفاع والخارجية، الأمر الذي يثير مخاوف في كييف من أنه يعتزم الضغط على الحليف السوفييتي السابق للمشاركة في هجوم ميداني جديد من شأنه فتح جبهة جديدة على أوكرانيا. واستخدمت القوات الروسية بيلاروسيا كمنصة إطلاق للهجوم غير الناجح على العاصمة الأوكرانية كييف في فبراير/ شباط، واستمر النشاط العسكري من روسيا وبيلاروسيا لأشهر هناك. وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف لوكالات أنباء روسية إن بيلاروسيا هي “الحليف الأول” لروسيا، لكن التلميحات إلى أن موسكو تهدف إلى الضغط على مينسك للمشاركة فيما تسميه “عملية عسكرية خاصة” هي “فبركة غبية بلا أساس”. وقال قائد القوات المشتركة الأوكرانية سيرهي نايف إنه يعتقد بأن المحادثات ستتناول “اعتداء آخر على أوكرانيا والمشاركة الأوسع نطاقا للقوات المسلحة في بيلاروسيا في العملية على أوكرانيا، وبالتحديد، في رأينا، في الميدان أيضا”. وقال فاليري زالوجني، قائد القوات المسلحة الأوكرانية، لصحيفة إيكونوميست الأسبوع الماضي إن روسيا تجهز 200 ألف جندي جدد لهجوم كبير قد ينطلق من الشرق أو الجنوب أو حتى من بيلاروسيا في يناير/ كانون الثاني على أقرب تقدير، والأرجح أن يأتي في الربيع. وأسست موسكو ومينسك وحدة عسكرية مشتركة في بيلاروسيا وأجرت عدة تدريبات. ونُشرت طائرات حربية وإنذار مبكر محمول جوا وطائرة مراقبة روسية في روسيا البيضاء الأسبوع الماضي. لكن ألكسندر لوكاشينكو، رئيس بيلاروسيا  المنبوذ في الغرب والذي يعتمد بشدة على موسكو في الدعم، دأب على القول إن روسيا البيضاء لن تدخل الحرب في أوكرانيا. ويقول دبلوماسيون أجانب إن إشراك قوات بيلاروسيا سيلاقي رفضا واسع النطاق في البلاد.