قال الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي اليوم الأربعاء إن ليونيل ميسي يستحق لقب أفضل لاعب على مر العصور حتى من دون الفوز بكأس العالم لكرة القدم. وقاد ميسي منتخب الأرجنتين للفوز على فرنسا بركلات الترجيح في نهائي كأس العالم يوم الأحد الماضي. كما فاز اللاعب البالغ من العمر 35 عاماً، والذي استمتع بفترة عامرة بالألقاب تحت قيادة غوارديولا خلال وجوده في برشلونة، بجائزة أفضل لاعب في كأس العالم في قطر. وقال غوارديولا للصحافيين قبل مواجهة ليفربول في الدور الرابع لكأس الرابطة غداً الخميس: «إنه بلا شك أفضل لاعب على مر العصور... بالنسبة لي هو الأفضل. لا أعتقد أن أي لاعب آخر يمكنه مقارنته بميسي. الناس الذين شاهدوا بيليه وألفريدو دي ستيفانو أو دييغو مارادونا... تكون وجهة نظرهم عاطفية. لكن على الجانب الآخر حتى لو لم يفز (ميسي) بكأس العالم لن يتغير رأيي». وقال غوارديولا إن لاعبي سيتي الـ16 الذين شاركوا في كأس العالم سيعودون تدريجياً للتركيز على مهمتهم مع النادي. وأضاف: «اليوم، عاد ستة لاعبين. خاضوا تجربة فريدة. آمل أن يعودوا في حالة معنوية مرتفعة وفي غضون أربع سنوات يمكنهم الحصول على تجربة أخرى في كندا والمكسيك والولايات المتحدة. اللاعبون الذين شاركوا في كأس العالم في حالة أفضل من اللاعبين الموجودين هنا. سيرجيو (غوميز) وإرلينغ (هالاند) ورياض(محرز) وكول (بالمر) فقدوا الإيقاع قليلاً مقارنة بالثنائي رودريومانويل أكانجي. لست قلقاً بشأن مارس (آذار) أو أبريل (نيسان). خاض كل لاعب الآن بطولة مختلفة مع مدرب مختلف... لدينا مباراة مهمة غداً، ثم (في الدوري الإنجليزي الممتاز) ضد ليدز (يونايتد). جدول يناير (كانون الثاني) يتطلب الكثير من العمل لذلك نريد إعادتهم في أسرع وقت ممكن».