كشف بيب غوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، عن أن لاعب خط الوسط كالفين فيليبس عاد إلى تدريبات الفريق «زائداً في الوزن»، وذلك بعد مشاركته مع المنتخب الإنجليزي في كأس العالم 2022 التي أقيمت في قطر. وكان غوارديولا غامضاً في البداية لدى سؤاله عن سبب غياب فيليبس (27 عاماً) عن قائمة الفريق في المباراة أمام ليفربول، أول من أمس (الخميس) ضمن منافسات كأس رابطة المحترفين الإنجليزية. وقال غوارديولا حينذاك إن اللاعب لم يكن لائقاً، ولم يكن في حالة تسمح له بالتدريب بعد العودة إلى الفريق. ولدى الضغط على غوارديولا من أجل الكشف عن السبب، بعد المباراة التي انتهت بفوز مانشستر سيتي 3-2، قال المدرب إن فيليبس لم يتعرض لإصابة أخرى، وإنما تعلق الأمر بوزنه. وقال غوارديولا: «هو ليس مصاباً. لقد وصل زائداً في الوزن. لا أعرف لماذا». وأضاف في تصريحات نشرتها وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا»: «وصل في حالة لا تسمح له بالمشاركة في الحصص التدريبية واللعب». تجدر الإشارة إلى أن 16 من لاعبي مانشستر سيتي كانوا ضمن المشاركين في كأس العالم، وهو أعلى عدد بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز. وحصل كل لاعب على فترة راحة بعد انتهاء مشاركته في المونديال، وعاد فيليبس عقب هزيمة المنتخب الإنجليزي أمام نظيره الفرنسي في دور الثمانية، في العاشر من ديسمبر (كانون الأول) الجاري. وقال غوارديولا إنه لا يعتقد أن هناك مشكلة في نظام التدريبات بالمنتخب الإنجليزي؛ حيث قال لدى سؤاله بهذا الشأن: «لا، لا، لا على الإطلاق». وأضاف: «عندما يكون مستعداً سيشارك؛ لأننا بحاجة إليه، نحتاجه بشكل كبير». ولدى سؤاله حول ما إذا كان يشعر بخيبة أمل إزاء هذا الوضع، قال غوارديولا: «هي مناقشة خاصة مع كالفين». تجدر الإشارة إلى أنها ليست المرة الأولى التي ينتقد فيها غوارديولا لياقة أحد لاعبيه خلال هذا الموسم؛ حيث أبدى في وقت سابق قلقه إزاء حالة النجم الجزائري رياض محرز. وجاء تعليق غوارديولا على لياقة فيليبس ليكون استمراراً للبداية المتعثرة للاعب في صفوف مانشستر سيتي الذي انضم إليه قادماً من ليدز يونايتد في الصيف، مقابل 42 مليون جنيه إسترليني (6.‏50 مليون دولار). وكان فيليبس قد غاب عن الملاعب في أغلب فترات موسمه الأخير مع ليدز يونايتد؛ حيث عانى مشكلات في الفخذ، ثم تعرض لإصابة في الكتف قبل أن يخضع لجراحة في سبتمبر (أيلول) الماضي. وغاب فيليبس بعدها عن الملاعب لمدة 8 أسابيع قبل أن يعود؛ حيث شارك لمدة 40 دقيقة في مباراة الفريق أمام تشيلسي في كأس رابطة المحترفين، في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، وبعد ذلك تم ضمه للمنتخب الإنجليزي في كأس العالم. وشارك فيليبس ضمن البدلاء في مباراتين بكأس العالم، أمام ويلز والسنغال. ويرجح أن يغيب فيليبس عن مباراة مانشستر سيتي المقررة أمام ليدز يونايتد.