قدر المسؤولون في الصين  أن نحو 250 مليون شخص في البلاد أصيبوا بـ  COVID-19 في الأسابيع الثلاثة الماضية. ويشمل هذا الرقم، الذي يمثل 18٪ من السكان، 37 مليون شخص أصيبوا يوم الثلاثاء وحده. قدم سون يانغ، نائب مدير المركز الصيني للسيطرة على الأمراض والوقاية منها، هذه الأرقام خلال اجتماع مغلق لمسؤولين رفيعي المستوى، وفقًا لصحيفة فاينانشيال تايمز وأفاد شخصان مطلعان على الأمر، وفقا لصحيفة فوكس نيوز، إن سون أبلغ أن معدل الإصابة مستمر في الارتفاع وأن أكثر من نصف سكان بكين وسيتشوان أصيبوا بالفعل. إنهاء سياسة صفر COVID   تخلت بكين فجأة عن سياستها "صفر COVID"، والتي فرضت عمليات إغلاق واختبار واسع النطاق حتى عندما تم اكتشاف حالات قليلة فقط. اعتبر الكثيرون أن السياسات مقيدة للغاية وربما ساهمت في وفاة ما لا يقل عن 10 أشخاص في حريق بناية شاهقة. دفعت الوفيات إلى احتجاجات على مستوى البلاد ومطالبة الحكومة بإنهاء هذه السياسة، وهو ما وافقت عليه الصين - لكن التغيير المفاجئ وقلة الاستعداد، بما في ذلك مستويات التطعيم غير الكافية، أدى إلى ارتفاع معدل الإصابة. ضغطت واشنطن ومنظمة الصحة العالمية على بكين من أجل مزيد من الشفافية فيما يتعلق بأعداد الحالات وشدة المرض والأرقام الصحية الأخرى. قدمت التقارير الرسمية لاجتماع الأربعاء تفاصيل قليلة حول ما ناقشه كبار المسؤولين. صورة لعدد من الصينيين في وحدة علاج  تحركت الصين أيضًا لتضييق تعريف ما يمكن اعتباره حالة وفاة مرتبطة بـ COVID-19، مما سيقلل من حصيلة الوفيات العامة. وأفاد المسؤولون بوقوع ثماني حالات وفاة فقط منذ الأول من ديسمبر. قال المسؤولون إن المستشفيات في باودينغ ولانغفانغ اضطرت إلى إبعاد سيارات الإسعاف والمرضى الذين يسعون للعلاج، بينما طُلب من مديري الصحة معالجة المرضى في وحدات العناية المركزة ذات السعة الزائدة على المقاعد أو على الأرض. وقال أحد الموظفين لوكالة أسوشييتد برس إن محارق الجثث اضطرت إلى إبعاد الناس بينما يكافح العمال لمواكبة الارتفاع في الوفيات. قال تشاو يونغ شنغ، عامل الجنازة، الذي قدر أن متجره يحرق ما بين 20 و30 جثة في اليوم: "كان هناك الكثير من الناس يموتون". "إنهم يعملون ليل نهار، لكن لا يمكنهم حرقهم جميعًا". ورأى شاهد من رويترز طابورًا يضم نحو 40 عربية موتى في انتظار دخول موقف للسيارات خارج محرقة جثث لنقل 20 نعشًا. ارتدى الموظفون بدلات خطرة وتصاعد الدخان من أفران متعددة، لكن لا يزال من غير المؤكد - على الرغم من احتمال حدوث ذلك - أن الوفيات نتجت عن COVID-19.