الحرة ألقى إمبراطور اليابان ناروهيتو، الاثنين، خطابا بمناسبة العام الجديد، ووجه أول تحية عامة للجماهير منذ ثلاث سنوات، وذلك في الوقت الذي تخفف فيه البلاد من القيود المفروضة لمكافحة جائحة كوفيد -19 وسط زيادة في الإصابات في نهاية العام. وقال ناروهيتو للحشد الذي كان يلوح بالأعلام عند القصر الإمبراطوري في طوكيو: "انتشار فيروس كورونا كان صعبا على الجميع، لكنني سعيد جدا بأن أرحب بكم مرة أخرى". حوالي 9600 شخص حضروا لسماع تحية إمبراطور اليابان وأضاف: "نواجه العديد من الصعوبات، لكنني آمل أن تكون سنة جديدة يعمها السلام وجيدة للجميع، ومع بداية العام، وأدعو الرب أن يسعد الناس في اليابان وحول العالم". وانضم إلى ناروهيتو (62 عاما) أفراد من العائلة منهم زوجته ، الإمبراطورة ماساكو (59 عاما) ووالده الإمبراطور الفخري أكيهيتو البالغ من العمر 89 عاما والذي تنازل عن العرش في العام 2019. وشاركت ابنة الإمبراطور الأميرة إيكو (21 عاما) لأول مرة، وفقا لوكالة البلاط الإمبراطوري. ناروهيتو خلال إلقاء كلمته برفقة والده واختير حوالي 9600 شخص، جرى تقسيمهم إلى ست مجموعات على مدار اليوم، عن طريق اليانصيب لحضور حدث العام الجديد، وهو عدد أقل بكثير من عشرات الآلاف الذين يتجمعون عادة للتحية الملكية التقليدية. ودخلت اليابان الموجة الثامنة من إصابات كوفيد-19 في نوفمبر عندما بدأت حالات الإصابة اليومية تتجاوز 100 ألف حالة. الحشود كانت سعيدة برؤية الإمبراطور وأفراد العائلة الملكية ومنذ بداية الجائحة ، سجلت اليابان حوالي 30 مليون إصابة وما يقرب من 60 ألف وفاة. ورفعت اليابان معظم القيود المفروضة على المسافرين إلى الخارج في أكتوبر في محاولة لإنعاش السياحة، لكنها قالت الشهر الماضي إنها ستطلب من القادمين من الصين الخضوع لاختبار عند وصولهم وذلك بعد الارتفاع الأخير في الحالات هناك.