أكدت مجموعة من العلماء أن فيروس «كورونا» يمكن أن يساعد بشكل غير مباشر في علاج السرطان. ووفقاً لصحيفة «ديلي بيست»، فقد ألهمت لقاحات «كورونا» شركات الأدوية لتطوير لقاحات للسرطان تستخدم تقنية الحمض النووي الريبي المرسال، أو mRNA، المستخدمة في الكثير من اللقاحات المضادة للفيروس. وتقنية «mRNA»، هي مادة وراثية تحفز الجسم على إنتاج بروتين معين مكافح للمرض. وفي حالة لقاحات «كورونا»، تقوم التقنية بإنتاج البروتين الموجود على سطح الفيروس، وفور إنتاج ذلك البروتين يعتقد الجهاز المناعي بوجود «كورونا» داخل الجسم، فيبدأ في إنتاج الأجسام المضادة كما لو كان الشخص قد أصابه المرض فعلاً. لكنَّ لقاحات السرطان مختلفة إلى حد كبير. فهي لا تمنع الإصابة بالمرض الخبيث، بل تُستخدم في علاج الأشخاص المصابين به بالفعل. ويعمل الباحثون في شركات الأدوية الكبرى منذ عامين على تطوير هذه اللقاحات الجديدة المضادة للسرطان، إلا أن أول تقدم ملموس في هذا الشأن لم يتم إلا الأسبوع الماضي فقط، حين أعلنت شركة «موديرنا» عن النتائج الأولية لأول تجربة عشوائية بشرية على الإطلاق للقاح سرطان يستخدم تقنية لقاح «كورونا». وشملت التجربة 157 شخصاً مصاباً بسرطان الجلد، تلقى نصفهم علاجاً تقليدياً للمرض، في حين تلقى النصف الآخر اللقاح الجديد جنباً إلى جنب مع العلاج التقليدي. وذكر الباحثون أن اللقاح قلل من خطر عودة المرض أو الوفاة بنسبة 44 في المائة. ولفت الفريق إلى أن هذه اللقاحات يمكن أن تؤدي إلى أكبر انخفاض في معدل وفيات السرطان منذ عقود. وقال إلياس سايتور، جراح الأعصاب بجامعة فلوريدا، والذي يشارك في تطوير اللقاحات الجديدة: «أفضل ما في تقنية الحمض النووي الريبي المرسال هي أنها مرنة للغاية، ويمكن هندستها لإنتاج مجموعة واسعة من البروتينات لمكافحة الأمراض المختلفة». وأضاف: «لكن في الحقيقة، الأمر ليس سهلاً تماماً فيما يتعلق بالسرطان، نظراً لحقيقة أن أنواع السرطانات ليست كلها متشابهة. ومن ثم يتم استخدام خوارزميات مختلفة تتناسب مع الجهاز المناعي لكل فرد على حدة بعد إصابته بالسرطان». وتابع قائلاً: «عملية التصنيع تبدأ بتحديد الطفرات الجينية في الخلايا السرطانية للمريض والتي يمكن أن تؤدي إلى ظهور المستضدات الجديدة (البروتينات التي تتشكل على الخلايا السرطانية). بعد ذلك، تتنبأ خوارزميات الكومبيوتر بهذه المستضدات الجديدة حتى تتمكن اللقاحات من التصدي لها بفاعلية». ويخشى الكثير من العلماء أن تكون تكلفة هذه اللقاحات المضادة للسرطان باهظة الثمن، أو أن تعمل بشكل جيد ضد بعض أنواع السرطان فقط وتفشل مع البعض الآخر، مطالبين بإجراء المزيد من التجارب على أنواع مختلفة من السرطانات لتأكيد النتائج.