تفتتح اليوم منافسات الجولة الثانية لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم”خليجي25″ التي تستضيفها مدينة البصرة العراقية وتستمر حتى يوم 19 من الشهر الجاري. وتشهد المجموعة الأولى مواجهة من العيار الثقيل تجمع بين المنتخب السعودي المتصدر والمنتخب العراقي (المستضيف) في مواجهة ينتظر ان تحظى بحضور جماهيري كبير في استاد البصرة الدولي. ويسعى أصحاب الضيافة للدفاع عن حظوظهم في التأهل للدور المقبل بعد التعادل السلبي أمام المنتخب العماني في مباراة الافتتاح، حيث يسعى المدرب الاسباني للمنتخب العراقي خيسوس كاساس لأول انتصار رسمي له مع المنتخب منذ توليه المهمة إذ يعد رابع مدرب يقود المنتخب العراقي خلال عام. ورغم غياب بعض اللاعبين المحترفين عن زملاء الحارس جلال حسن وعلى رأسهم لاعب مانشستر يونايتد الانجليزي زيدان اقبال، الا ان كاساس يعول على مجموعة من اللاعبين الشباب يأتي في مقدمتهم المدافع زيد تحسين، والظهير الأيمن إلاي علي فاضل، والظهير الأيسر أحمد يحيى، وصانع الألعاب ريوان أمين، والمهاجم مؤمل عبد الرضا، وعلاء عباس، فيما لاتزال الشكوك تحوم حول مشاركة مدافع فريق الطلبة العراقي ضرغام اسماعيل بعد تعرضه للإصابة في مباراة الافتتاح. وأما المنتخب السعودي الذي لم يغب عن البطولة منذ انطلاقتها باستثناء النسخة العاشرة للتتويج باللقب الرابع، فيريد استعادة اللقب بعد أن كانت المرة الاخيرة التي يتوج بها في “خليجي 16” في الكويت. ويعول المدرب سعد الشهري الذي يعد رابع مدرب وطني يقود المنتخب السعودي في دورات الخليج، بعد المخضرم خليل الزياني في 1984 و1986، ومحمد الخراشي في خليجي 12،لاستمرار التوهج بعد أن قاد الاولمبي السعودي في نوفمبر الماضي للتويج بلقب اتحاد غرب اسيا. ويملك المنتخب السعودي عدة عناصر مميزة في صفوفه أبرزها الحارس نواف العقيدي وسميحان الثابت ومصعب الجوير ورياض شراحيلي وتركي العمار. وشهدت المواجهات السبع السابقة بين المنتخبين في كأس الخليج انتصارات بنتائج قياسية، مع سيطرة عراقية بـ 5 انتصارات، مقابل فوزين للمنتخب السعودي، وتعد نتيجة التعادل هي الغائبة تماما عن لقاءات المنتخبين بكأس الخليج.