توصلت دراسة إلى أن رجال الإطفاء أكثر عرضة للوفاة من بعض أنواع السرطان مقارنة بغيرهم، ربما بسبب التعرض للمواد الكيميائية السامة أثناء التصدي للحرائق. ووفقاً لصحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد نظر فريق الدراسة التابع لجامعة سنترال لانكشاير البريطانية، في أكثر من 600 سجل من سجلات وفيات رجال الإطفاء الذكور في اسكوتلندا. ووجدوا أن أولئك الرجال كانوا أكثر عرضة 3.8 مرة للإصابة بسرطان البروستاتا و3.2 مرة للإصابة بسرطان الدم و2.4 مرة للإصابة بسرطان المريء، مقارنة بغيرهم من الناس الذين يعملون في وظائف أخرى. وقد واجه رجال الإطفاء بشكل عام معدلات وفيات بالسرطان أعلى 1.6 مرة مقارنة بعامة السكان، وفقاً للدراسة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة الطب المهني. ومن المحتمل أن يكون السبب وراء ذلك هو تعرض رجال الإطفاء المستمر لمزيج من المواد المسرطنة مثل البنزين، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات والتولوين، والتي يتم إطلاقها في جميع الحرائق تقريباً. وقال اتحاد رجال الإطفاء في المملكة المتحدة، إن نتائج هذه الدراسة «مثيرة للرعب ويجب أن تؤخذ على محمل الجد»، داعياً إلى التوصل إلى تقنيات لتحسين سبل الوقاية من السرطان لدى رجال الإطفاء.