حدد علماء أمريكيون عالما بحجم الأرض باستخدام بيانات من مهمة القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة، المعروفة باسم مهمة "تيس"، التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، حسبما أعلنت الوكالة يوم الثلاثاء. ويبلغ الكوكب، الذي أطلق عليه اسم "توي 700 إي"، 95 في المائة من حجم الأرض ومن المحتمل أن يكون صخريا. واكتشف علماء الفلك سابقا ثلاثة كواكب في هذا النظام، أطلق عليها أسماء توي 700 بي وسي ودي. واحتاج العلماء إلى سنة إضافية من عمليات الرصد من القمر الصناعي "تيس" لاكتشاف "توي 700 إي". وقالت إميلي غيلبرت، وهي زميلة حاصلة على الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا والتي قادت البحث إن "هذا واحد من الأنظمة القليلة التي نعرفها وتضم كواكب متعددة وصغيرة ومناطق صالحة للسكن". وأضافت غيلبرت أن "هذا يجعل نظام توي 700 احتمالا مثيرا للمتابعة الإضافية. والكوكب إي أصغر بحوالي 10 في المائة من الكوكب دي، لذلك يوضح النظام أيضا كيف تساعدنا عمليات الرصد الإضافية لمهمة تيس في إيجاد عوالم أصغر وأصغر". وقالت نائبة مدير مشروع "تيس" العالمة أليسون يونغبلود إن "مهمة تيس أكملت لتوها عامها الثاني من رصد الجزء الشمالي من السماء"، مضيفة "نحن نتطلع إلى الاكتشافات المثيرة الأخرى المخبأة في كنز البعثة الدفين من البيانات".