اكتشف باحثون في «جامعة كيرتن» الأسترالية النيزك الأقدم على الأرض في إحدى البحيرات الجافة جنوب أستراليا، ويبلغ عمره حوالى 4.5 بليون سنة ووزنه 1.7 كيلوغرام، اذ يأمل الجيولوجيون في أن يساعدهم هذا الاكتشاف على معرفة المزيد عن النشأة الأولى للمجموعة الشمسية. وذكرت صحيفة «الاندبندنت» البريطانية، ان خمس كاميرات صممت للكشف عن هبوط النيازك وضعت على زوايا البحيرة، اذ نجح الفريق في تثليث مسار النيزك، وتضييق مجال البحث وصولاً الى خط 500 متر وسط البحيرة. واشارت الصحيفة الى ان عملية البحث عن النيزك استغرقت ثلاثة أيام، واستُخدم فيها طائرة من دون طيار، ومن خلال الصور الملتقطة تم تحديد مسار النيزك واكتشاف الحفرة التي خلفها بعد إرتطامه بالأرض. ويقوم العلماء بإجراء إختبارت عدة على النيازك لتحديد المواد الكيماوية المكونة لها والاستفادة منها لمعرفة البدايات الأولى لكوكب الأرض ونظام المجموعة الشمسية. وقال الباحث من «جامعة كيرتن»، فيل بلاند، انه «اكتشاف عظيم، إذا تنفق وكالات فضاء عالمية مثل ناسا أو جاكسا (وكالة الفضاء اليابانية) بلايين الدولارات للعثور على عينة نيزك مثل هذه وإحضارها إلى الأرض». وقبل عامين، سقط حجر نيزكي على ماناغوا وأحدث حفرة قطرها 12 متراً لدى ارتطامه بالأرض وتسبب بهزة قوية، وقال مسؤول في معهد «ويلفريدو ستراوس الجيوفيزيائي»: «نحن مقتنعون بأن الأمر يتعلق بحجر نيزكي. لقد شاهدنا الحفرة التي تسبب بها الارتطام». ولم يسجّل وقوع ضحايا بين سكان عاصمة نيكاراغوا الذين يصل عددهم إلى 1.2 مليون نسمة.