يهدد ارتفاع ضغط الدم حياة ملايين الأشخاص في أنحاء العالم، إذ يمكنه أن يؤدي إلى النوبات القلبية والفشل الكلوي والخرف. وتمكن الخبراء في المملكة المتحدة من ابتكار جهاز تصوير مقطعي، يكتشف العقيدات المسببة لارتفاع ضغط الدم، الموجودة في غدد الملايين من المصابين بهذا المرض، في غضون دقائق. ويأمل الخبراء في المملكة المتحدة الذين قادوا أبحاث التصوير المقطعي المحوسب الجديد، أن يساعد النظام في تشخيص وعلاج المزيد من الأشخاص المصابين بهذا المرض الذي يهدد الحياة. ويعاني واحد من كل 10 مصابين بارتفاع ضغط الدم في بريطانيا، من وجود عقيدات في الغدتين الكظريتين، اللتين تنتجان كميات زائدة من هرمون الألدوستيرون، الذي يتسبب بدوره في احتفاظ الجسم بالملح، وبالتالي ارتفاع ضغط الدم. ويمكن للمرضى الذين لديهم مستويات عالية من الألدوستيرون في أجسامهم إزالة غدة كظرية واحدة بأمان. وأوضح البروفيسور موريس براون، من جامعة كوين ماري بلندن، أن «هذه العقيدات صغيرة جدا ويمكن التغاضي عنها بسهولة في التصوير المقطعي المعتاد»، مشيرا إلى أنه «عندما تتوهج العقيدات لبضعة دقائق بعد الحقن، فإنه يتم الكشف عنها كسبب واضح لارتفاع ضغط الدم، والذي يمكن علاجه بعد ذلك في كثير من الأحيان». وأكد الباحثون إنه غالبا ما فشلت الاختبارات السابقة المستخدمة للعثور على العقيدات، وكانت مؤلمة.