تضاربت تصريحات ايميليو بوتاغوينو المدير الرياضي لريال مدريد مع تصريحات المدرب الفرنسي زين الدين زيدان حول سبب غياب المدافع داني كارفخال عن تشكيلة الفريق أمام ريال بيتيس والتي انتهت بتعادل مخيب للنادي الملكي اختصرته صحيفة ماركا المقربة منه ب ضاع لقب الليغا. وقال بوتاغوينو في تصريح بعد المباراة: كارفخال كان مصابا بالحمى لذا لم يشارك منذ البداية فيما قال زيدان: لم يكن يعاني شيئا، لم يبدأ المباراة لأن دانيلو بدأ مكانه. أنا سعيد بأداء كارفخال في المباراتين الأخريين. لدينا عدد كبير من اللاعبين وأنا أحرص على التغيير دوما. وشارك كارفخال في الشوط الثاني من المباراة والذي سجل فيه الفرنسي بنزيمة هدف التعادل. قلل زيدان من أهمية أول انتكاسة له في ثالث لقاء وأول مباراة بعيداً عن معقل ريال مدريد ، وقال إن فريقه يستحق أكثر من مجرد نقطة واحدة بعد الابتعاد بفارق أربع نقاط عن الصدارة التي يتقاسمها برشلونة حامل اللقب مع أتلتيكو مدريد. ويتفوق برشلونة الذي يملك مباراة مؤجلة على أتلتيكو بفارق الأهداف قبل استضافة صاحب المركز الثاني الأسبوع المقبل. وقال زيدان في مؤتمر صحفي سنواصل خطتنا في العمل ونحن نسير على الطريق الصحيح. يجب التركيز على الإيجابيات. أهدرنا نقطتين وهذا هو الجزء السلبي لكن يجب علينا التفكير أنه يمكننا تجاوز ما حدث وأن نكافح من أجل اللقب حتى النهاية. ومن المفترض ألا يواجه ريال مدريد صعوبة في مباراتيه القادمتين على أرضه اسبانيول وخارج ملعبه مع غرناطة في الدوري قبل أن يستضيف أتلتيك بيلباو يوم 13 فبراير/شباط المقبل. وسيحل ريال مدريد ضيفاً على روما الإيطالي في ذهاب دور الستة عشر بدوري أبطال أوروبا بعد أربعة أيام من لقاء بيلباو. وقال زيدان (43 عاماً) إن ريال مدريد جعل الأمور صعبة بعد بداية ضعيفة أمام بيتيس. وأضاف بعد ذلك وبعد المباراة التي قدمناها نحن نستحق أكثر من هذا بكثير. لكن هذه هي كرة القدم. يجب استغلال الفرص المتاحة. لم يحالفنا الحظ. وفي سياق متصل، عبر الظهير البرازيلي مارسيلو عن امتعاضه من قول البعض إن الفريق تأثر بغياب غاريث بيل وقال: إنه لاعب كبير لكن من المهين لنا القول إن الفريق افتقد لخدماته أمام بيتيس. أما الكولومبي خاميس رودريغيز فقد أبدى غضبه من البعض لأسباب شخصية بعد وصفه بالبدين البطيء الحركة وقال بعد المباراة: أنا دوما أحرص على أن أكون بكامل لياقتي وأعتني بوزني لذا اشعر بالغضب ممن يقولون خلاف ذلك. ونفى اللاعب أن يكون قد رفض الإحماء الأسبوع الماضي وقال: لم أعلم أن علي مواصلة الإحماء لأننا لم نتحدث مع المدرب، هو فقط الشخص المسؤول وأنا أتبع تعليماته. وأهدر الريال بهذا فرصة ذهبية لمواصلة الضغط على برشلونة وأتلتيكو مدريد المتصدرين حيث رفع الفريق رصيده إلى 44 نقطة فقط في المركز الثالث بفارق أربع نقاط خلف منافسيه العنيدين فيما رفع بيتيس رصيده إلى 22 نقطة ليتقدم إلى المركز الرابع عشر بفارق الأهداف فقط خلف اسبانيول في المرحلة الحادية والعشرين من الدوري الإسباني. وأنهى بيتيس الشوط الأول لصالحه بهدف سجله ألفارو سيخودو في الدقيقة السابعة فيما أحرز الفرنسي كريم بنزيمة هدف التعادل المثير للجدل في الدقيقة 71 ليكون الهدف السابع عشر له في المسابقة هذا الموسم. وقدم بيتيس مباراة حماسية بدأها بهجوم مكثف أسفر عن هدف التقدم ثم لجأ للدفاع ببسالة على مدار ما تبقى من المباراة وتصدى للهجوم الضاغط من الريال على مدار أكثر من 80 دقيقة لم تشهد سوى هدف التعادل. وشهدت المباراة تألقاً واضحاً لأنطونيو استنكر حارس مرمى بيتيس في مواجهة فريقه السابق حيث لعب استنكر دورا كبيرا في عدم اهتزاز شباك فريقه بالعديد من الأهداف ليكون النجم الأول للمباراة. وبدأ بيتيس المباراة بحماسة واضحة ورفض لاعبوه الاستسلام مبكرا لضغط الريال حيث كان الفريق صاحب الأرض هو الأفضل والأكثر هجوماً في الدقائق الأولى. ونال بيتيس المكافأة على هذه البداية الرائعة في المباراة حيث سجل له ألفارو سيخودو هدفاً مبكراً في الدقيقة السابعة. وجاء الهدف أثر هجمة منظمة سريعة من الناحية اليمنى واختراق رائع من روبن كاسترو الذي تلاعب بدفاع الريال وسدد كرة قوية زاحفة تصدى لها الحارس كيلور نافاس ولكن فابيان رويز سعى لمتابعتها تحت ضغط الدفاع وهيأ اللاعب الكرة إلى زميله سيخودو الذي سددها بشكل رائع من حدود منطقة الجزاء لتسكن المرمى في الزاوية البعيدة على يمين نافاس الذي فشل في إبعادها لتكون هدف التقدم لأصحاب الأرض. وكثف الريال ضغطه الهجومي على أصحاب الأرض ولكنه اصطدم ببسالة دفاع بيتيس. وشهدت الدقيقة 17 هجمة سريعة للريال أنهاها الفرنسي كريم بنزيمة مهاجم الفريق بتسديدة قوية زاحفة من زاوية صعبة ولكن الحارس أمسكها بثبات. ومرر دانيلو كرة عرضية من الناحية اليمنى في الدقيقة 22 انقض عليها إيسكو ولعبها برأسه ولكن في يد الحارس. واصل الريال محاولاته الهجومية ولكن دفاع بيتيس ظل على صموده وتكتله ليفسد كل محاولات النادي الملكي. وأهدر رونالدو فرصة ذهبية لتسجيل هدف التعادل في الدقيقة 32 أثر هجمة سريعة ومنظمة للريال تبادل خلالها الكرة مع بنزيمة قبل أن يسددها رونالدو بيسراه بعيداً عن المرمى بغرابة شديدة. وسقط بنزيمة داخل منطقة الجزاء في الدقيقة 35 مطالبا بضربة جزاء اثر التحام من مدافعي بيتيس ولكن الحكم أشار باستمرار اللعب. وسدد رونالدو كرة مباغتة من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة 36 ولكنها ذهبت خارج القائم الأيمن. وواصل دفاع بيتيس صموده في مواجهة الهجوم المكثف للريال في الدقائق الأخيرة من هذا الشوط لينتهي بتقدم بيتيس 1 / صفر. واستأنف الريال ضغطه الهجومي المكثف في الشوط الثاني ولكنه فشل مجدداً في هز الشباك بعدما باءت تسديدات الكولومبي خاميس رودريجيز والألماني توني كروز وبنزيمة والكرواتي لوكا مودريتش بالفشل. وأسفر ضغط الريال أخيرا عن هدف التعادل المثير للجدل والذي سجله بنزيمة في الدقيقة 71. وجاء الهدف أثر تمريرة بينية من توني كروز وصلت منها الكرة إلى خاميس رودريجيز الذي يعتقد أنه كان في وضع التسلل ليتوغل اللاعب بالكرة داخل منطقة الجزاء ويتخلص من الحارس ويمرر الكرة عرضية عرضية زاحفة إلى بنزيمة المنفرد تماماً بالمرمى بعد تقدم الحارس فلم يجد بنزيمة صعوبة في إيداع الكرة بالمرمى. وواصل الريال ضغطه الهجومي في الدقائق التالية وسدد رودريجيز كرة صاروخية بيسراه من خارج حدود منطقة الجزاء في الدقيقة 78 ولكن الحارس أنطونيو استنكر تصدى لها ببراعة. وتجددت الفرصة في الدقيقة التالية ومرر كروس الكرة عرضية زاحفة من الناحية اليسرى لتصل إلى بنزيمة المتحفز أمام المرمى مباشرة حيث سددها في اتجاه المرمى ولكن استنكر تصدى لها ببراعة ورد فعل رائع. ورغم مواصلة الريال لهجومه في الدقائق الأخيرة من المباراة، شكلت مرتدات بيتيس السريعة خطورة فائقة على مرمى الريال وكاد روبن كاسترو يسجل منها هدف الفوز لأصحاب الأرض في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع ولكن الحظ عانده وذهبت تمريراته خارج المرمى لينتهي اللقاء بالتعادل.