أعلن الإسباني رافايل نادال، المصنف الثاني عالمياً، الخميس، أنه سيغيب عن الملاعب لمدة ستة إلى ثمانية أسابيع، بسبب إصابة عضلية في الورك بعد يوم واحد من إقصائه من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس. وكتب ابن الـ36 عاماً، على حسابه في «تويتر»، أن صور الأشعة أظهرت تمزقاً متوسطاً من الدرجة الثانية مع «وقت التعافي الطبيعي من ستة إلى ثمانية أسابيع». وقد تؤدي فترة غيابه إلى تهديد مشاركته في دورتي إنديان ويلز (1000 نقطة) وميامي في مارس (آذار) المقبل، ما يؤثر سلباً على نقاطه في التصنيف العالمي. وسيصب نادال تركيزه على العودة في منتصف أبريل (نيسان)، للمشاركة في البطولات التي تقام على الملاعب الرملية، قبيل انطلاق بطولة فرنسا المفتوحة في مايو (أيار)، حيث سيبحث عن لقبه الخامس عشر. وخرج حامل اللقب من الدور الثاني لبطولة أستراليا المفتوحة، الأربعاء، بعد خسارته أمام الأميركي ماكنزي ماكدونالد، المصنّف 65، وهي أسوأ نتيجة له في بطولة كبرى خلال سبعة أعوام. وطلب نادال وقتاً مستقطعاً طبياً بعد خسارة إرساله في المجموعة الثانية، بعدما عانى من بعض الأوجاع في الورك على الأرجح. وذكر في وقت لاحق بعد المباراة أنّه «دُمّر ذهنياً» واعترف بأنه في عمره بات الأمر أصعب للتعامل ليس فقط مع الإصابات، بل مع فترة التعافي. وقال في وقتها: «لا أعرف ما يمكن أن يحدث في المستقبل. لكني بحاجة لتجنب مرة أخرى فترة طويلة من الوقت خارج (الرياضة)». وتابع: «لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فهو صعب».