قال منسق الاتصالات الاستراتيجية في مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي، اليوم الجمعة، إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يعتمد بشكل متزايد على مجموعة "فاجنر" شبه العسكرية الخاصة. وأضاف أن الولايات المتحدة ترى مؤشرات على أن التوترات بين فاجنر ووزارة الدفاع الروسية "تتصاعد"، مشيرًا إلى أن هناك نحو 50 ألفًا من عناصر "فاجنر" في أوكرانيا. وأشار إلى أنه يتوقع أن تواصل المجموعة تلقي أسلحة من كوريا الشمالية، داعيًا بيونج يانج إلى وقف شحناتها إلى روسيا. وأعلن أن الولايات المتحدة ستصنف فاجنر كـ "منظمة إجرامية ضخمة عابرة للدول"، وفرض عقوبات إضافية عليها الأسبوع المقبل. وقال إن العقوبات الإضافية على فاجنر ستساعد في وقف الدول الأخرى التعامل مع المجموعة. ولفت إلى أن الولايات المتحدة "لا تلوي ذراع" الدول الأخرى لتقديم المساعدات العسكرية لأوكرانيا.