أعلن الملياردير الأميركي بيل غيتس ووزير المالية البريطاني جورج أوزبورن اليوم (الاثنين) عن خطة بقيمة ثلاثة مليارات جنيه إسترليني (4.28 مليارات دولار) للقضاء على مرض الملاريا «القاتل الأكثر فتكا في العالم». وأشار الرجلان في مقال نشرته صحيفة «ذي تايمز» إلى توزيع هذا المبلغ على خمس سنوات بهدف تمويل البحوث ودعم الجهود الرامية إلى القضاء على هذا المرض الذي ينقل عدواه البعوض. وكتب غيتس وأوزبورن «عندما نتحدث عن مأساة بشرية، ما من مخلوق يسبب خرابا كالخراب الناجم عن البعوض. نعتبر كلانا أن استئصال الملاريا من العالم يمثل إحدى الأولويات الصحية العالمية». وسيأتي 500 مليون جنيه إسترليني (713 مليون دولار) من الميزانية البريطانية لمساعدات التنمية في حين ستدفع مؤسسة بيل غيتس سنة 2016 ما مجموعه مائتا مليون دولار على أن تليها تبرعات أخرى. وبحسب تقرير منظمة الصحة العالمية لسنة 2015 بشأن الملاريا في العالم، تسببت نحو 214 مليون حالة جديدة من هذا المرض بوفاة نحو 438 ألف شخص العام الماضي، في حين تعتبر الملاريا من الأمراض التي يمكن الوقاية منها وعلاجها. ويتسبب مرض الملاريا خصوصا بوفاة الأطفال؛ إذ إن ثلثي الوفيات جراء هذا المرض تتعلق بأشخاص دون سن الخامسة وفق التقرير. وسجل تقدم كبير خلال السنوات الـ15 الأخيرة في إطار الجهود لاحتواء المرض غير أن ذلك مهدد بسبب المقاومة للأدوية المضادة للملاريا والاستخدام المطرد للمبيدات الحشرية وفق تقرير منظمة الصحة العالمية. وحذر أوزبورن وغيتس من أنه «في حال عدم إطلاق أنواع جديدة من المبيدات الحشرية بحلول سنة 2020، سيصبح الوضع دقيقا وقد يشهد عدد الوفيات ارتفاعا»، لكنهما أبديا «تفاؤلهما إزاء إمكان القضاء على الملاريا خلال حياتهما». ويمثل مرض الملاريا أحد أبرز التحديات على صعيد الصحة العامة؛ إذ إن أكثر من 40 في المائة من سكان العالم يعيشون في مناطق معرضة للخطر جراء هذا المرض.