كشفت صحيفة “الجارديان” البريطانية إن السلطات في غرب أستراليا تسعى جاهدة للعثور على كبسولة مشعة مفقودة لا يتجاوز حجمها جزء صغير من حجم العملة المعدنية ، معترفة بأنها لم تدرك بأنها فُقدت إلا بعد مرور أكثر من أسبوعين على مغادرتها موقع منجم ريو تينتو . وتحتوي هذه الكبسولة على مركب السيزيوم – 137 المشع، الذي قد يتسبب في أمراض خطيرة بمجرد لمسه . وتبحث السلطات الآن على امتداد 1400 كيلومتر من الطريق السريع الشمالي عن الكبسولة ، التي تحذر من أنها يمكن أن تسبب حروقًا جلدية ، والسرطان . وفُقدت تلك الكبسولة الدقيقة في المنطقة بين مدينتي نيومان وبيرث في منتصف يناير الجاري، وهي مسافة تقدر بحوالي 1400 كيلو متر . وكان من المفترض أن يتم احتوائها في جهاز آمن “تضرر” على شاحنة سافرت من موقع المنجم شمال نيومان في بيلبارا إلى مستودع في بيرث . وقالت إدارة خدمات الطوارئ ومكافحة الحرائق الأسترالية إن الكبسولة لا يمكن استخدامها كسلاح، لكن قد ينتج عنها حروق إشعاعية وغير ذلك من المخاطر طويلة الأجل مثل الإصابة بالسرطان .