ادعى رئيس الوزراء البريطاني الأسبق، بوريس جونسون، أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، قال له في مكالمة هاتفية قبل غزو روسيا لأوكرانيا: "لا أريد أن أؤذيك، لكن بصاروخ، فإن الأمر لن يستغرق سوى دقيقة واحدة". ونقلت وكالة "بي إيه ميديا" البريطانية عن جونسون قوله، إن المحادثة "غير العادية" جرت في فبراير الماضي، بعد أن زار كييف في محاولة أخيرة لإظهار الدعم الغربي لأوكرانيا، وسط مخاوف متزايدة من حدوث هجوم روسي. وردد جونسون، الذي ظهر كداعم قوي لإدارة فولوديمير زيلينسكي في الأشهر التي أعقبت غزو روسيا، هذا الزعم في سلسلة جديدة من ثلاثة أجزاء لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، تبحث في كيف تصارع الغرب مع بوتين خلال السنوات التي سبقت الحرب في أوكرانيا. زار رئيس الوزراء الأسبق، الذي أجبر على ترك منصبه كرئيس لوزراء بريطانيا، في سبتمبر الماضي، كييف أوائل فبراير؛ لتحذير روسيا من أن الغزو سيكون كارثيًا، وأشار جونسون إلى أنه حذر بوتين من أنه ستكون هناك عقوبات غربية أكثر صرامة إذا أمر بغزو أوكرانيا. كما قال إنه أبلغ الزعيم الروسي أن التصعيد لن يؤدي إلا إلى زيادة دعم الدول الغربية لأوكرانيا، ما يعني "المزيد من وجود الناتو، وليس تراجع وجوده" على حدود روسيا. وتابع أن بوتين قال له خلال المكالمة: "بوريس، أنت تقول إن أوكرانيا لن تنضم إلى الناتو في أي وقت قريب. [...] أي وقت قريب تقصد؟ فقلت "حسنًا، لن تنضم إلى الناتو في المستقبل المنظور .أنت تعرف ذلك جيدًا". وأضاف جونسون: "لقد هددني نوعًا ما وقال: (بوريس، لا أريد أن أؤذيك، لكن بصاروخ، فإن الأمر لن يستغرق سوى دقيقة واحدة، أو شيء من هذا القبيل)".