أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، الإثنين، أن جراهام أرنولد مدرب المنتخب سيستمر في مهمته حتى نهاية كأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية. وقاد أرنولد أستراليا للتأهل لدور 16 بكأس العالم في قطر العام الماضي، وذلك للمرة الثانية فقط في تاريخ المنتخب، بعد خسارة بصعوبة 2-1 أمام الأرجنتين التي توجت باللقب لاحقا. وقال المدرب البالغ عمره 59 عامًا في بيان صحفي: «أحب أستراليا وكرة القدم الأسترالية، ولا يوجد شيء في كرة القدم يضاهي مشاعر البهجة والفخر والاعتزاز بالإنجاز التي غمرتني أنا والمنتخب بأكمله في قطر». وأضاف: «التعطش للاستمرار في مهمتي بلغ أقصى درجة، ولدي الكثير لأقدمه لبرنامج المنتخب والكرة الأسترالية، أريد رسم ابتسامات أكثر على وجوه جماهيرنا كما فعلنا في قطر». واستمتع أرنولد باستقبال الأبطال لدى عودته للوطن بعد أشهر قليلة من تعرضه لانتقادات بسبب مشوار متقلب بتصفيات كأس العالم، وحصل على وقت كاف للتفكير في مستقبله بالوظيفة التي تسلمها بعد كأس العالم 2018. وأشارت وسائل إعلام أسترالية إلى أن أرنولد رفض عروضا لتدريب فرق أوروبية ومنتخب آسيوي ليبقى في منصبه لمدة أربع أعوام أخرى. وستكون مهمته الجديدة الإعداد لكأس آسيا عند العودة لقطر في العام المقبل، وفازت أستراليا باللقب على أرضها في 2015 لكنها خرجت من دور الثمانية في نسخة 2019 تحت قيادة أرنولد.