أعلن صندوق الاستثمارات العامة السعودي الأربعاء عن توقيع اتفاقية مع شركة (إيروفارمز) الأمريكية لتأسيس شركة مقرها (الرياض) تهدف إلى إنشاء مزارع عمودية داخلية في المملكة ومنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وقالت وكالة الأنباء السعودية (واس) إن الاتفاقية تسعى للمساهمة في الاستخدام الأمثل للموارد الطبيعية والأراضي الزراعية من خلال تبني تقنيات الزراعة العمودية الداخلية التي لا تتطلب استخدام الأراضي الصالحة للزراعة وتستهلك كميات أقل من المياه بنسبة 95 بالمئة مقارنة بطرق الزراعة التقليدية وبما يضمن وفرة الإنتاج في المحاصيل الزراعية. وذكرت أنه من المتوقع أن تسهم الشراكة في توفير محاصيل محلية عالية الجودة على مدار السنة من خلال استخدام تقنية الزراعة الذكية الخاصة بشركة (إيروفارمز) حيث تستهدف الشركة إنشاء وتشغيل العديد من المزارع في المنطقة خلال السنوات القليلة المقبلة ومن المتوقع أن يصل حجم الطاقة الإنتاجية السنوية لأول مزرعة بالمملكة ما يعادل 1ر1 مليون كيلوغرام من المحاصيل الزراعية لتكون الأكبر من نوعها في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وبينت الوكالة أن الاتفاقية تتماشى مع استراتيجية صندوق الاستثمارات العامة السعودي التي تركز على تطوير وتمكين القطاعات الواعدة ومن ضمنها قطاع الأغذية والزراعة إلى جانب توطين التقنيات الزراعية الجديدة وتطوير الصناعات الغذائية بالشراكة مع القطاع الخاص المحلي وذلك بهدف المساهمة في تحسين الميزان التجاري للمملكة وتعزيز مكانة المملكة في مجال الزراعة العمودية بالمنطقة. من جهته أوضح رئيس قطاع المنتجات الاستهلاكية والتجزئة في الإدارة العامة للاستثمارات في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بصندوق الاستثمارات العامة السعودي ماجد العساف "أننا سنعمل من خلال الاتفاقية مع (إيروفارمز) على إنشاء مزارع عمودية ذات طاقة إنتاجية عالية في المملكة ومنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا والتي نهدف من خلالها إلى المساهمة في زيادة اعتماد المنطقة على المحاصيل المحلية عالية الجودة والتي سيتم إنتاجها بطرق مستدامة وفق أحدث التقنيات". وأكد العساف أن الصندوق يهدف من خلال الاتفاقية إلى تعزيز نمو قطاع الأغذية والزراعة وتوطين التقنيات المتعلقة بها بما يسهم في إتاحة الفرص للقطاع الخاص. من ناحيته ذكر الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة (إيروفارمز) ديفيد روزنبيرغ أن مهمة الشركة تكمن في زراعة أفضل المحاصيل للمساعدة في إيجاد حلول لأكبر التحديات الزراعية في جميع أنحاء العالم معربا عن الحماس للشراكة مع صندوق الاستثمارات العامة السعودي لإنشاء أول مزرعة عمودية في المملكة خاصة في ظل التحديات التي تواجه القطاع الزراعي من محدودية المياه العذبة والأراضي الصالحة للزراعة.