أعلن بنك إنجلترا المركزي اليوم عن رفع سعر الفائدة الرسمي لأعلى مستوى منذ نحو أربعة عشر عاماً. وصوتت لجنة السياسة المالية بالبنك لصالح زيادة النسبة من 3.5 % إلى 4.0 %، وهي المرة العاشرة على التوالي التي يرفع فيها البنك سعر الفائدة الرسمي. ويأتي هذا في إطار خطط البنك لكبح جماح التضخم المتصاعد الذي بلغ 10.50 %، متجاوزاً بأربعة أضعاف هدف البنك للإبقاء على النسبة عند 2.0%؜ . وذكر بنك إنجلترا أن المزيد من الزيادات بالفائدة ستكون مطلوبة إذا استمرت الضغوط التضخمية. فيما توقع أن يكون ركود الاقتصاد أقصر وأقل عمقا من تقديراته في نوفمبر. كان معدل تضخم أسعار المستهلكين في بريطانيا قد انخفض إلى أدنى مستوى له في ثلاثة أشهر عند 10.5% خلال ديسمبر، مما وفر قدرا من الارتياح لبنك إنجلترا والأسر البريطانية، لكن أسعار المواد الغذائية والمشروبات استمرت في الارتفاع بأسرع وتيرة لها منذ عام 1977. جاء الانخفاض في المعدل الرئيسي للتضخم من 10.7% في نوفمبر، متماشيا مع توقعات اقتصاديين استطلعت رويترز آراءهم، ومبتعدا عن أعلى مستوى وصل إليه في 41 عاما عند 11.1% في أكتوبر. جاء ذلك عقب قرار الاحتياطي الفيدرالي الأميركي، أمس الأربعاء، برفع أسعار الفائدة 25 نقطة أساس، ليصل بذلك سعر الفائدة القياسي إلى نطاق من 4.50% إلى 4.75%، وهو أعلى مستوى من عام 2007، أي قبل الأزمة المالية العالمية.