قالت بكين الجمعة إن المنطاد الصيني غير المأهول الذي رصد في المجال الجوي الأمريكي هو خاص بأبحاث «مدنية» ويعنى بشكل أساسي بأغراض «الأرصاد الجوية» مؤكدة أنه دخل إلى الولايات المتحدة بفعل «قوة قاهرة». وذكرت وزارة الخارجية الصينية في بيان أن المنطاد «تأثر بالرياح الغربية والقدرة المحدودة على التوجيه الذاتي وانحرف بعيدا عن مساره المخطط له» معربة عن أسف الجانب الصيني للدخول «غير المقصود» للمنطاد إلى المجال الجوي الأمريكي بسبب «قوة قاهرة». وأشارت الوزارة إلى أن الجانب الصيني سيواصل التواصل مع الجانب الأمريكي والتعامل بشكل مناسب مع هذا الوضع غير المتوقع الناجم عن «قوة قاهرة». وكان مسؤولون عسكريون أمريكيون قالوا لوسائل إعلام أمس الخميس إن «منطاد تجسس صينيا» حلق على ارتفاع عال فوق «مواقع حساسة» بالولايات المتحدة في الأيام الماضية «لجمع المعلومات».