أسقط الجيش الأمريكي المنطاد الصيني قبالة سواحل كارولاينا الجنوبية وبدأت عملية استعادة الحطام. جاء ذلك ضمن خطة الجيش الأمريكي لإسقاط المنطاد الذي ظل يحلق منذ عدة أيام فوق سماء الولايات المتحدة. وكانت إدارة الطيران الفيدرالية أغلقت المجال الجوي في أجزاء من ولاية نورث كارولينا وساوث كارولينا، لـ«دعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي»، فيما أشارت وسائل إعلام أمريكية محلية إلى إن «البنتاغون» شرع في تنفيذ خطة إسقاط المنطاد. وذكرت في بيان «أُوقفنا جميع العمليات في مطارات تشارلستون وميرتل بيتش وويلمنغتون مؤقتًا لدعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي». من جانبها، رفضت وزارة الدفاع الأمريكية، التعقيب على بيان إدارة الطيران، مشيرة إلى أنها لا تزال تقوم بتتبع المنطاد الصيني. وأظهر موقع فلايت رادار 24 المتخصص في رصد حركة الطيران، المنطقة الواقعة بين نورث كارولينا وساوث كارولينا، وقد أصبحت خالية تماما من حركة الطائرات. وجرى رصد المنطاد، يوم السبت، فوق أجزاء من شارلوت بولاية نورث كارولينا ومقاطعة شمال غرينفيل في ساوث كارولينا. ونقلت وكالة أسوشيتد برس، عن مسؤولين رفيعي المستوى أن«الرئيس الأمريكي، جو بايدن، أعطى موافقته على تنفيذ خطة إسقاط المنطاد»، وذلك بعد تصريح مقتضب لـ«بايدن»، ردا على سؤال أحد المراسلين حول المنطاد، قال فيه: «سنتكلف بالأمر».