وكالات - بكين: انتقدت بكين قرار «البنتاغون» إسقاط منطاد صيني، تشتبه واشنطن بأنه لأغراض التجسّس، وتم رصده فوق أميركا الشمالية، متهمة الولايات المتحدة بـ«المبالغة في رد الفعل وبانتهاك الممارسات الدولية بشكل خطير». وقالت وزارة الخارجية الصينية في بيان، إن «الصين تعرب عن استيائها الشديد واحتجاجاتها على استخدام القوة من جانب الولايات المتحدة لمهاجمة المنطاد المدني غير المأهول»، مشددة على أنها «تحتفظ بحق اتخاذ مزيد من الردود الضروري. وأعلن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن أن طائرة مقاتلة أسقطت المنطاد الصيني. وقال في بيان «بناء على أوامر من الرئيس (جو) بايدن، نجحت طائرة مقاتلة أميركية في إسقاط منطاد تجسس على ارتفاع عال تابع لجمهورية الصين الشعبية، في المجال الجوي فوق ساحل كارولاينا الجنوبية»، مضيفاً أن بايدن «يضع دائماً سلامة الأميركيين أولوية، مع الرد بفاعلية على انتهاك غير مقبول لسيادتنا». وهنأ بايدن الجيش بنجاحه في إسقاط منطاد صيني قبالة الساحل الشرقي. وقال بايدن للصحافيين في ماريلاند «لقد نجحوا في إسقاطه، وأريد أن أثني على طيارينا الذين فعلوا ذلك». وكان وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن أرجأ زيارة كان مقرّراً أن يقومَ بها لبكين، يومي الأحد والاثنين؛ بسبب منطاد صيني انتهك الأجواء الأميركية لـ«أغراض تجسسية»، وفقاً للبنتاغون. وأكَّد مسؤول أميركي -طلب عدم نشر اسمه- لصحافيين، أن تحليق المنطاد في المجال الجوي الأميركي «يمثل انتهاكاً واضحاً لسيادتنا وللقانون الدولي»، مبرراً بذلك إرجاء الزيارة رغم «الأسف» الذي عبرت عنه بكين.