دخلت سفينة عسكرية أمريكية إلى مسافة 12 ميلاً بحرياً من مياه جزيرة تزعم بكين ملكيتها في بحر الصين الجنوبي، في عملية تهدف إلى تأكيد حق واشنطن في دخول المياه المتنازع عليها، بحسب البنتاغون. وقال المتحدث باسم البنتاغون جيف ديفيس في بيان أجرينا عملية حرية ملاحة في بحر الصين الجنوبي في وقت سابق من الليلة. وأضاف أن العملية جرت قرب جزيرة تريتون في جزر باراسيل لتحدي المزاعم البحرية المفرطة للأطراف بأحقيتها في جزر باراسيل. وأشار إلى أن المدمرة يو اس اس ويلبر التي تحمل صواريخ موجهة نفذت العملية، وأنه لم تكن هناك أية سفن صينية في المنطقة في ذلك الوقت. وقال المتحدث إن مياه بحر الصين الجنوبي هي محل خلاف في المنطقة. وأضاف أن واشنطن لم تبلغ أياً من الدول التي تزعم ملكيتها للجزر بعزمها على دخول المياه الإقليمية للجزر قبل أن تنفذ مهمتها. وأوضح أن هذه العملية تتحدى محاولات ثلاث دول هي الصين وتايوان وفيتنام، لتقييد حقوق وحريات الملاحة والتي تزعم أنه يجب الحصول على تصريح أو تبليغ مسبق لعبور تلك المياه. وأضاف أن المزاعم المفرطة بملكية جزيرة تريتون لا تتوافق مع القانون الدولي المتجسد في ميثاق قانون البحار. وهذه العملية هي تحد للمزاعم البحرية المفرطة التي تقيد حقوق وحريات الولايات المتحدة وغيرها. (أ ف ب)