دائما ما يرى الشرق الأوسط، منذ حصول الدول على الاستقلال، أنها دول تتعارض مع بعضها البعض وفقًا للتحالفات الإقليمية المتنافسة، والتى غالبًا ما تكون أكثر عدائية أو عضوية أو مؤسَّسة أو ضمنية. وبعد استبعادها جزئيًا من الحرب الباردة (حتى لو تداخل معها عدد من الصراعات إلى حد كبير)، كانت المنطقة، لفترة طويلة، مكانًا لمواجهة كبيرة بين إسرائيل والدول العربية.