قال البيت الأبيض اليوم إن الولايات المتحدة لا تملك حتى الآن أي "مؤشرات" إلى أن ثلاثة أجسام طائرة مجهولة الهوية أسقطت خلال الشهر الحالي هي مرتبطة بالصين أو بأي برنامج تجسس اجنبي. وبحسب "رويترز" أوضح جون كيربي الناطق باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي لصحافيين أن السلطات الأمريكية "لم تر حتى الساعة أي مؤشر يفيد بالتحديد أن الأجسام الثلاثة جزء من برنامج مناطيد التجسس للصين أو أنها ضالعة بالتأكيد في جهود خارجية لجمع معلومات استخبارية". وكانت الولايات المتحدة قد أسقطت منطادا صينيا غير هذه الأجسام الثلاثة، قالت إنه لأغراض التجسس فيما نفت بكين ذلك. وأضاف كيربي أن الأجسام الثلاثة، اثنان أسقطا فوق الولايات المتحدة وواحد فوق كندا، "قد تكون ببساطة مناطيد مرتبطة بكيانات تجارية أو بحثية وبالتالي فهي غير ضارة". ومع ذلك، شدد كيربي على أن الصين تدير "برنامجا مدروسا وممولا بشكل جيد" لاستخدام مناطيد يمكنها التحليق على ارتفاعات عالية يصعب اكتشافها، بهدف التجسس على الولايات المتحدة ودول أخرى. وأسقط منطاد مماثل، وفق مسؤولين أميركيين، في 4 فبراير فوق ساحل الولايات المتحدة الشرقي. وتنفي بكين أنها تستخدم مناطيد تجسس وتقول إن المنطاد الذي أسقط قبالة الساحل كان مخصصا لأبحاث مرتبطة بالطقس. وأوضح كيربي أنه يجب الانتظار لتحليل الحطام لتحديد طبيعة هذه "الأجسام" فيما يبدو أن استعادته أمر غير مؤكد. وقال كيربي "نحن ندرك أننا قد نحتاج إلى بعض الوقت قبل تحديد موقع الحطام واستعادته" بسبب الظروف المناخية والجغرافية "القاسية جدا". وختم "لم نعثر عليه بعد".