أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، اليوم الثلاثاء، إقامة النسخة المقبلة من كأس العالم للأندية 2023 في المملكة. وبذلك تصبح المملكة الدولة السادسة المستضيفة للبطولة منذ انطلاقها في عام 2000. وستقام البطولة في المدة من 12 إلى 22 ديسمبر 2023م. واتُخذ القرار في اجتماع مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم اليوم الثلاثاء، إذ يأتي بعد أيام قليلة من مواجهة الهلال لريال مدريد بعد أن أصبح أول فائز بدوري أبطال آسيا وأول فريق سعودي يصل إلى نهائي البطولة. من المفترض أن تكون بطولة كأس العالم للأندية التي تستضيفها المملكة، هي الأخيرة في الشكل الحالي المكون من سبعة فرق لأبطال القارة إضافة إلى الفائز بالدوري المحلي للدولة المضيفة. من المتوقع أن يتم اختيار الدولة المستضيفة لكأس العالم 2030 في سبتمبر من العام المقبل، بحسب ما أعلن الفيفا. ويعزز الحدث الرياضي الكبير الزخم الإيجابي الهائل وراء كرة القدم السعودية في لعبة الرجال والسيدات على جميع المستويات. وفي معرض تعليقه على القرار، قال وزير الرياضة، الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل: "نحن فخورون ومتحمسون للغاية لإتاحة الفرصة لنا للترحيب بأندية كرة القدم الرائدة في العالم ومشجعيها في المملكة العربية السعودية." وأضاف، في بيان: "شهد العديد من المشجعين مؤخرًا قدرتنا كأمة على المنافسة على أعلى مستوى ممكن على أرض الملعب. الآن لدينا فرصة لإثبات أننا أيضًا مضيفون على مستوى عالمي خارجها. نتطلع إلى إظهار حبنا الحقيقي للعبة ورغبتنا في أن نكون قوة من أجل الخير". وتابع: "اليوم هو خطوة مهمة أخرى إلى الأمام في رحلتنا للتحول في كرة القدم وكبلد وأنا على ثقة من أن جميع المعنيين سيرون بأنفسهم التقدم الذي لا يمكن إنكاره الذي يتم إحرازه على العديد من المستويات المختلفة. نحن نستضيف الرياضات الدولية لسبب بسيط هو أننا نؤمن حقًا بقوة الرياضة لإلهام أولادنا وبناتنا، لخلق روابط جديدة وبناء علاقات جديدة. هذا يعني الكثير بالنسبة لشعبنا حيث 70٪ منهم تحت سن 35 وهم مهووسون بكرة القدم". وأكمل: "كرة القدم هي الرياضة الوطنية المحبوبة في المملكة العربية السعودية، وهي متجذرة في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، حيث يلعب 80٪ من السكان أو يحضرون أو يتابعون". ويمثل منح كأس العالم 2023 أحدث فصل في تطور كرة القدم السعودية ويأتي بعد التأكيد على استضافة كأس آسيا 2027 في حين يستمر تقديم عرض نشط لاستضافة كأس آسيا للسيدات 2026. وعبر "تويتر"، قال الوزير: "امتدادًا للنجاحات في تنظيم البطولات والأحداث العالمية بدعم قيادة وطننا الغالي، نسعد اليوم بإعلان الفيفا عن استضافة المملكة لبطولة كأس العالم للأندية 2023. مرحباً بالعالم في موطن الأحداث الرياضية". وقال رئيس الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم (SAFF) وعضو مجلس FIFA المنتخب حديثًا، ياسر المسحل: "كأس العالم للأندية FIFA هي مسابقة خاصة قدمت لحظات لا تصدق. لم يقتصر الأمر على منحها العديد من الذكريات للملايين في جميع أنحاء العالم، بل خلقت منافسات دولية جديدة وأقامت صداقات جديدة داخل اللعبة. نشكر FIFA على ثقته فينا لتقديم نسخة استثنائية من الحدث". وأضاف، في بيان: "تشهد كرة القدم السعودية نموًا غير مسبوق، وهناك طاقة جديدة وشعور بالتفاؤل بفضل استراتيجية واضحة في جميع مجالات اللعبة. حاليًا، لدينا المزيد من اللاعبين المسجلين في جميع الفئات العمرية للبنين والبنات أكثر من أي وقت مضى. لدينا المزيد من المدربين المؤهلين ، والمزيد من الحكام المؤهلين، وإدارة أفضل، ودوريات محلية أقوى بما في ذلك SPL. المستقبل مشرق، وهذه البطولة هي حدث هام آخر نتطلع إليه خاصة عندما تفكر في بعض التركيبات الشهية واللاعبين الذين قد يشاركون". وعبر "تويتر"، قال المسحل: "بدعمٍ سخي من القيادة الرشيدة -حفظها الله- للقطاع الرياضي، ومتابعة مستمرة من سمو وزير الرياضة، نشهد اليوم إعلان استضافة مونديال الأندية بالسعودية. حدث رياضي جديد في موطن الرياضات العالمية".