قام وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بجولة على متن مروحية اليوم الأحد بتفقد الأضرار في واحدة من أكثر الولايات تضررا جراء زلزال 6 فبراير/ شباط الذي ضرب جنوب تركيا وشمال سوريا، وتعهد بتقديم 100 مليون دولار أخرى لمساعدة المنطقة. قال بلينكن من قاعدة إنجرليك الجوية، وهي منشأة أمريكية تركية مشتركة تتولى مسؤولية تنسيق توزيع مساعدات الكوارث: ”سيكون هذا جهدا طويل الأمد. عمليات البحث والإنقاذ، للأسف، أوشكت على الانتهاء. التعافي من الكارثة مازال مستمرا، وبعد ذلك ستنطلق عملية إعادة إعمار ضخمة ”. كان الرئيس جو بايدن قد أعلن عن مساعدات بقيمة 85 مليون دولار لتركيا وسوريا بعد أيام من الزلزال الذي أودى بحياة أكثر من46 ألف شخص في كلا البلدين. كما أرسلت الولايات المتحدة فريق بحث وإنقاذ وإمدادات ومعدات طبية. قال بلينكن إن المساعدات الإضافية تشمل 50 مليون دولار من أموال اللاجئين والهجرة الطارئة و50 مليون دولار كمساعدات إنسانية. ويقوم وزير الخارجية بأول رحلة له إلى تركيا منذ توليه منصبه قبل عامين، حيث وصل إلى قاعدة إنجرليك الجوية، بالقرب من أضنة، اليوم الأحد عقب مشاركته في مؤتمر ميونخ للأمن في ألمانيا. وقام بجولة جوية في ولاية هاتاي التركية برفقة وزير الخارجية التركي مولود جاويش أوغلو. ومن المتوقع أن يلتقي بعدد من الجنود الأمريكيين والأتراك وعائلات الجنود الأتراك الذين تضرروا جراء الزلزال. وقال بلينكن بعد جولة المروحية: ”عندما ترى حجم الضرر وعدد المباني وعدد الشقق وعدد المنازل التي دمرت ستدرك أن الأمر سيستغرق جهودا جبارة لإعادة الإعمار”. وقال بلينكن بينما كان الجنود بجوار صناديق المساعدات التي تم تفريغها: ”أهم شيء في الوقت الحالي هو تقديم المساعدة للأشخاص الذين يحتاجون إليها، لمساعدتهم خلال الشتاء وتمكينهم من استعادة حياتهم مرة أخرى، سنلتزم بها حتى ننجز المهمة ”. وتستضيف إنجرليك، الجناح 39 للقاعدة الجوية للقوات الجوية الأمريكية، وشكلت مركزا لوجستيا مهما لتوزيع المساعدات. تم نقل الإمدادات من جميع أنحاء العالم إلى القاعدة وإرسالها بالشاحنات والمروحيات إلى المتضررين، بما في ذلك القرى التي يصعب الوصول إليها. وسيتوجه بلينكن إلى أنقرة في وقت لاحق الأحد لإجراء مناقشات مع المسؤولين الأتراك يوم الاثنين، بما في ذلك لقاء مرتقب مع الرئيس رجب طيب أردوغان. إلى جانب آثار الزلزال، من المتوقع أن يناقش بلينكن جهود السويد وفنلندا للانضمام إلى الناتو، الأمر الذي تؤجله تركيا، داعية السويد على وجه الخصوص إلى تشديد نهجها تجاه المتمردين الأكراد الذين تعتبرهم أنقرة إرهابيين.