يتطلع مانشستر سيتي الإنجليزي إلى ضربة بداية جديدة في رحلة البحث عن لقبه الأوروبي الأول عندما يحل الفريق ضيفا على لايبزج الألماني اليوم الأربعاء في ذهاب دور الـ16 بدوري أبطال أوروبا لكرة القدم.. فيما يلتقي انتر ميلان الإيطالي بورتو البرتغالي في مباراة أخرى بنفس الجولة. وبرغم الطفرة الهائلة التي حققها مانشستر سيتي على مستوى المنافسات المحلية خلال السنوات الماضية بعدما أحرز عدة ألقاب في كل من الدوري الإنجليزي ومسابقات الكأس في إنجلترا ، لا يزال الفوز بلقب دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى الحلم الكبير الذي يراود الفريق. لذا، يتطلع الفريق إلى استئناف مسيرته في المسابقة هذا الموسم من خلال نتيجة إيجابية كبيرة يؤكد بها رغبته القوية في تحقيق هذا الحلم بالموسم الحالي. كان مانشستر سيتي قد بدأ مسيرته في المسابقة هذا الموسم بتصدر مجموعته في الدور الأول من خلال 4 انتصارات وتعادلين ليتقدم على بوروسيا دورتموند الألماني في هذه المجموعة بفارق 5 نقاط كاملة. والآن، يستعد مانشستر سيتي لمواجهة ألمانية جديدة مع استئناف مسيرته في المسابقة من خلال دور الـ16. وتمثل مباراة أمام لايبزج اليوم مواجهة "السهل الممتنع" بالنسبة لمانشستر سيتي؛ حيث تصب معظم الترشيحات في صالح الفريق المتوج بلقب الدوري الإنجليزي في الموسمين الماضيين، والذي بلغ نهائي دوري الأبطال في موسم 2020-2021. لكن مانشستر سيتي ومديره الفني الإسباني جوسيب جوارديولا يدركان جيدا خطورة الاستهانة بالمنافس، خاصة وأن الفريقين التقيا في دور المجموعات بالمسابقة نفسها في الموسم الماضي وتبادلا الفوز على ملعبيهما حيث فاز مانشستر سيتي 6-3 ذهابا ورد لايبزج على ملعبه بالفوز 2-1 إيابا. كان لايبزج قد قدم مسيرة جيدة أيضا في دور المجموعات بدوري الأبطال هذا الموسم؛ حيث احتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 12 نقطة، وبفارق نقطة واحدة فقط خلف ريال مدريد الإسباني حامل اللقب. وبعد هزيمتين متتاليتين أمام شاختار دونيتسك الأوكراني وريال مدريد في بداية دور المجموعات، رد لايبزج بقوة من خلال 4 انتصارات متتالية في المجموعة. ولهذا، يدرك مانشستر سيتي أن مباراة اليوم تحتاج لتركيز شديد خاصة وأن لايبزج لديه أيضا الطموح لمواصلة التقدم في البطولة الأوروبية لأبعد نقطة ممكنة. وفي المباراة الأخرى اليوم، يتطلع انتر ميلان إلى فوز مهم وحاسم على ضيفه بورتو خاصة وأن انتر ابتعد بشكل كبير عن المنافسة على لقب الدوري الإيطالي وإن كان في المركز الثاني بجدول المسابقة. واتسع الفارق الذي يفصل انتر ميلان عن نابولي المتصدر في الدوري الإيطالي إلى 15 نقطة لتصبح المنافسة على لقب المسابقة المحلية حلما صعب المنال بالنسبة لفريق انتر ميلان، الذي يلتقي يوفنتوس في نصف نهائي كأس إيطاليا أيضا وهي مواجهة محفوفة بالمخاطر في ظل صحوة يوفنتوس في الفترة الماضية. ولهذا، قد تكون البطولة الأوروبية هي الملاذ بالنسبة للفريق من أجل تحقيق أي إنجاز في الموسم الحالي. لكن انتر يحتاج من أجل هذا إلى نقطة بداية جديدة قوية في البطولة بالفوز المطمئن على ضيفه بورتو غدا لحسم المواجهة قبل مباراة الإياب بالبرتغال. كان الفريقان قد التقيا في دور الـ16، وفاز انتر 4-2 بمجموع المباراتين ليحرم بورتو من مواصلة رحلة الدفاع عن لقبه في المسابقة، ثم التقى الفريقان مجددا في دور المجموعات بالموسم التالي، وفاز بورتو 2-0 ذهابا وانتر ميلان 2-1 إيابا. وعلى غرار انتر، يحتل بورتو المركز الثاني في الدوري المحلي ببلاده لكن الفارق الذي يفصله عن بنفيكا المتصدر يقتصر على 5 نقاط ما يعني قدرته على مواصلة رحلة الدفاع عن لقبه المحلي.