تنتظر المدربين السعوديين منافسة حامية في سباق كأس السعودية، الأعلى قيمة في العالم، بمجموع جوائز يزيد على 35 مليون دولار، وينظّمه نادي سباقات الخيل على ميدان الملك عبد العزيز بالرياض، يومي الـ24 والـ25 من فبراير المقبلين. ويشارك في السباقات على مدار الأمسيتين أكثر من 30 مدربًا سعوديًّا، من بينهم عبد الله بن مِشرف، وبدن السبيعي، وحسين الشويب، ونايف المنديل، ومتعب الملوح. وينافس الملوح بالجواد "امبلم رود" الفائز بالنسخة الثالثة من كأس السعودية، على جائزة الـ20 مليون دولار، في مواجهة الأمريكيّ المخضرم بوب بافرت، مدرّب الجواد "كونتري غرامر". ويُتوقّع أن يواجه "امبلم رود" منافسة صعبة للحفاظ على لقبه أمام "كونتري غرامر" وصيفه في السباق نفسه، الذي فاز بكأس دبيّ العالمية، بعد شهر واحد من نهاية البطولة العام الماضي مع المدرب بافرت. وفي الصيف الماضي غادر المدرّب السعوديّ رفقة جواده إلى ميادين فرنسا للتدريب في الأجواء الباريسية ضمن برنامج الإعداد للدفاع عن اللقب، وبعد العودة منح حصانه راحة من المنافسات الكبرى ليكون في أعلى جاهزية للكأس الأغلى. وعزّز الملوح موقفه بالجواد البطل في الميدان المحليّ "سكوت لاند يارد" -ابن كواليتي رود- الذي حمل بطاقة التأهّل للسباق عبر الفوز بكأس خادم الحرمين الشريفين قبل نحو شهر. على الجهة الأخرى، دعم بافرت حظوظه بالجواد "طيبة" الذي حقّق معه نتائج ممتازة في الميادين الأمريكية قبل المجيء للرياض، شجّعته ليكون سندًا لـ"كنتري جرامر" في مواجهة ردّ الاعتبار، إن جاز الوصف. وينضمّ إلى مضمار المنافسة المدرّب الشابّ نايف المنديل الذي يشارك في الشوط الرئيس بالفرسين "لاقارثا رايم" و"صنست فلاش". وحفر المنديل اسمه في قائمة المدرّبين الكبار في السنوات الثلاث الماضية، بإنجازاته المتمثّلة في الفوز بكأس الملك فيصل (ج1)، وكأس الأمير سلطان بن عبد العزيز (ج2) مرتين، وكأس أبطال ميدان الملك عبد العزيز، وكأس الخليج، من إجمال 57 سباقًا. وتعدّ هذه المشاركة أول تجربة دولية للمدرّب نايف المنديل، بعد النجاحات التي حقّقها مع الفرسين في السباقات المحلية. ويضع مدربو الخيل اليابانيون أعينهم على سباق الـ20 مليون دولار، بستة جياد من أصل 20 جوادًا وصلت المملكة للمشاركة في مختلِف السباقات على مدار يومي الجمعة والسبت المرتقبين.